远远望去，城门前排起了长长的队伍。
行人、商旅、车马都被拦在关卡外，逐一接受盘查。
守城的官兵手持长矛，神情肃穆，目光如鹰隼般扫视着每一个过关的人。
城墙上张贴着几张告示，隐约可见‘严查流民’，‘禁私盐兵器’等字样，透出一股肃杀之气。
沈怀谦正要下马车，姚珍珠将他拦住，轻声道：“让九叔去吧。”
仇九拿上路引，笑了笑：“大公子别担心，江都过关是出了名的严。”
沈怀谦点了下头，隐约记得，幼时随父亲来时，并不是这样。
前面陆续有挑货郎和经商之人被拒。
轮到他们时，一名官兵大步上前，冷声问道：“从何处来？往何处去？做什么打算？”
仇九上前一步，恭敬地递上路引，答道：“我们从南州来，前往江都探亲，这是路引，请官爷过目。”
那官兵接过路引，仔细查看了一番。
随后，他挥了挥手，示意身后的同僚：“查查他们的行李。”
几名官兵立刻上前，开始翻检他们的行李。
行李中并无违禁之物，只是些衣物、干粮和少许银两。
然而，官兵的搜查极为细致，甚至连装干粮的布袋都要捏一捏。
“官爷，江都可是有事发生，怎查得这般严厉？”
仇九往为首官兵手里塞了些碎银，赔着笑道：“出门探亲，求个平安。”
只见那官兵轻蔑地扫了眼手里的碎银，毫不留情地摔还给仇九。
“不该打听的别瞎打听！”
话落，掀起眼皮看向沈怀谦和姚珍珠等人。
“探什么亲，姓什么名什么，家住何处，细细说来。”
还好有所准备，沈怀谦忙将家书递上，并报上姑父姑母的名字。
“秦烈山……等着！”
官兵表情突然古怪，忙转身小跑着上了城楼。
片刻后，又跑下来，挥挥手道：“放行！”
走进城门，姚珍珠回头望了望那高耸的城墙和森严的关卡，眉头微微拢着。
沈怀谦同样一脸的沉重，问道：“我们是直接上秦家吗？”
姚珍珠犹豫了下，“先找个落脚的地方，再作打算。”
城门高处，一双阴鸷眼睛，牢牢锁住眼前的马车，低声吩咐侍卫。
“去向王爷汇报。”
“是。”
侍卫走出两步，又倒回来，弱弱问道：“那要通知秦家吗？”
男人深吸口气，闭了闭眼。
“那就要看你有没有长脑子了。”
侍卫摸了摸头。
脑袋是有长，脑子嘛，不确定。
……