萧寒剑锋掠过供桌，长明灯油泼向黑影所在。
火苗蹿起的刹那，他看清对方脸上交错的新旧伤疤。
右眼竟嵌着颗琉璃珠。
"韩左使当年中的七绝腐骨散..."
软剑绞住蛇形短刃时，萧寒突然旋身踢翻香炉。
青烟腾起处，十二枚透骨钉尽数钉入灵位。
"萧公子好俊的听风辨位。"
黑影暴退三步，袖中甩出锁链钩住房梁。
连环相击声里，祠堂四角同时落下铁栅。
萧寒剑尖疾点数下，却见栅栏上泛起五彩斑斓的颜色。
竟是用苗疆毒泉淬炼过的玄铁。
"六扇门的困龙闸配上魔教武功。"
他反手将赤火雷按在供桌底部。
"阁下倒是博采众长。"
话音未落，祠堂地砖突然塌陷。
早有准备的萧寒借力跃上横梁，下方露出深不见底的水道，腥臭味扑面而来。
黑影笑声戛然而止。铁栅外传来机械转动声，八名玄甲武士破窗而入，手中劲弩齐齐指向困龙闸。
"萧公子不愧是沈大人看中的人。"
祠堂门洞开，绯袍官员轻抚腰间鎏金鱼袋。
"本官刑部提牢主事江枫，特来请公子协助调查扬州府库银失踪案。"
萧寒瞳孔微缩。
三日前沈知意密信中提到，当年税银案关键证人突然暴毙，尸身上就有蛇形剑伤。
江枫走近铁栅，袖中滑出半截珊瑚手串："公子可认得此物？"
月光照见珊瑚珠内嵌着的银丝，正是岭南水师传递密信的"牵机扣"。
"三日前赵世子遇袭现场..."
破空声打断话语。
黑影突然甩出蛇形剑，刃口竟离柄飞出，直取江枫咽喉。
萧寒掷出软剑击偏毒刃，自己却坠向下方水道。
腥风扑面之际，他忽然想起陆云袖说过，鬼见愁海域的铁线藻能在淡水存活。
腰间赤火雷炸响的瞬间，他看到了水底森森白骨。
多数头骨都有利器劈砍的痕迹。
火光映出石壁上的抓痕，某个凌乱的刻痕组成了"十七年"三个字。
江枫的怒喝从上方传来："活要见人死要见尸！"
萧寒屏息潜向暗流深处，指尖触到个硬物。
待浮出水面时，发现是半枚锈蚀的户部火签。
前方隐约传来橹声。
漕船特有的樟木气味混着血腥味飘来，船头灯笼上墨迹犹新的"赈"字刺得他眼眶生疼。
萧寒将火签藏入袖中，反手扣住船帮湿滑的青苔。