永恒历1006年5月15日，云州城北三十里，断刃峡谷。
黎明前的薄雾笼罩着崎岖的山路，五十名全副武装的佣兵沉默地行进着。他们铠甲上斑驳的刀痕在晨光中泛着暗红，仿佛在诉说着无数次生死搏杀的故事。
铁战走在队伍最前方，沉重的精钢战靴踏在碎石上发出铿锵声响。这位铁血佣兵团的团长身高近两米，浑身肌肉如同铁铸，背后交叉背着两把足有门板宽的巨剑。他停下脚步，转身面对自己的兄弟们。
"前面就是狼人盘踞的黑松林。"铁战的声音低沉如雷，"情报显示至少有二十头成年狼人，包括他们的首领。"
队伍中传来几声不屑的冷哼。血刃擦拭着手中那对猩红色的弯刀，刀身上复杂的血槽在晨光中泛着诡异的光泽："队长，我们屠过的兽人部落都比这多。"
狂斧扛着他那把标志性的双刃战斧，哈哈大笑："让那些长毛畜生见识见识什么叫真正的战士！老子一斧子能劈开他们的狼头！"
铁战没有笑，他粗犷的面容如同石刻般冷硬："别轻敌。影月、赤焰的下场你们都知道了。"
队伍短暂地沉默了一瞬。过去七天里，已经有十三支佣兵团在黑松林全军覆没，逃回来的幸存者不足十人，而且全都精神崩溃，只会喃喃自语着"黑夜是他们的"之类的话。
"我们不一样。"斩风轻声说。这个瘦高的青年是团里最年轻的成员，但一手快剑连铁战都赞赏有加，"我们是铁血佣兵团。"
铁战缓缓点头，从腰间取下一个皮囊，仰头灌了一大口烈酒，然后将皮囊递给血刃："兄弟们，这次任务凶险万分，但我们铁血佣兵团从不退缩！"
烈酒在队员间传递，每人一口，这是他们出征前的传统。当最后一口酒入喉，铁战拔出双剑，剑锋相击发出清越的铮鸣："铁血！"
"必胜！"五十个声音同时怒吼，回声在峡谷中久久回荡。
正午时分，黑松林边缘。
铁血佣兵团摆出了他们最擅长的"铁壁阵型"——重装战士在外围组成盾墙，长矛手居中策应，弓箭手和轻装战士在核心随时支援。这种阵型曾经在灰岩平原抵挡过三百兽人的冲锋，至今未被正面突破过。
"保持阵型，稳步推进。"铁战走在最前方，双剑随时准备挥出，"侦察兵报告。"
斩风从树梢轻盈落下："前方五百米有空地，发现狼人踪迹。他们似乎...在等我们。"
铁战眉头一皱："等我们？"
"是的，队长。他们排成了战斗队形，正中那个...应该就是首领。"