强光如同利剑般刺破眼帘，又迅速消散。
张鸣只觉一阵天旋地转，耳边风声呼啸，像是要把人的魂魄都抽离出去。他下意识地将林芷瑶搂紧，鼻尖萦绕着她发丝间淡淡的幽香，心里才安定了几分。
待到一切平静下来，他才缓缓睁开双眼。
浓厚的雾气弥漫四周，像是要把整个世界都吞噬殆尽。能见度极低，五米之外，便是一片模糊。空气中弥漫着一股甜腻的香味，闻久了，竟让人觉得有些头晕目眩。
“这是什么鬼地方？”苏浩的声音带着一丝不安，他用力地咳嗽了几声，似乎想要驱散空气中的异味。
就在这时，一个身影缓缓从迷雾中走出。他身形佝偻，仿佛背负着整个世界的重量。面容隐藏在阴影之中，看不真切，只有一双眼睛，闪烁着如同古井般的幽光。他的声音低沉而沙哑，像是从地底深处传来，带着一种令人心悸的回响。
“欢迎来到试炼之地。”老者缓缓开口，每一个字都像是重锤般敲击在众人的心头，“想要解开谜团，需通过终极考验。”
说着，他伸出一只枯瘦的手，指向前方。浓雾仿佛受到了某种力量的牵引，缓缓散开，露出了一条通往黑暗深处的道路。那条路蜿蜒曲折，仿佛一条蛰伏的巨蟒，不知通往何处。
赵牧天看了看身边的同伴，上前一步，沉声问道：“敢问前辈，这终极考验，究竟是什么？”
老者目光停留在他身上，缓缓说道：“在这片山谷之中，隐藏着三把钥匙。找到它们，分别开启三个石门，石门后的宝物组合起来，便能解开林家小公主的身世之谜。”
“钥匙？石门？宝物？”魏书翰皱着眉头，显然对这种神神叨叨的说法感到不屑。但他也知道，现在不是争论的时候，只能把疑惑压在心底。
老者似乎看穿了他的心思，嘴角微微勾起，露出了一个奇怪的笑容：“年轻人，不要以为这只是简单的寻宝游戏。山谷之中，不仅有强大的守护兽，还有会扰乱心智的迷雾。稍有不慎，便会迷失自我，永远困于此地。”
说完，老者便不再言语，身影缓缓隐入迷雾之中，仿佛从未出现过一般。
张鸣深吸一口气，感受着空气的浓稠，以及其中蕴含的奇异能量。他知道，真正的考验，现在才刚刚开始。
“我们走吧。”张鸣沉声道，看向林芷瑶。
林芷瑶轻轻点了点头，握紧了张鸣的手。她的手心有些潮湿，但却传递给他无尽的力量。
众人不再犹豫，组成一个紧密的队伍，踏入了迷雾笼罩的山谷。刚一进入山谷，雾气便如同潮水般涌来，瞬间将他们包围。众人的视线变得模糊起来，原本近在咫尺的同伴，现在也变得影影绰绰，难以辨认。