“妈妈，我害怕……”小女孩紧紧拽着母亲的衣角，声音带着哭腔。昏暗的房间里，弥漫着一股潮湿腐朽的气味，唯一的窗户被一块破旧的布勉强遮挡，透进来的光线也显得有气无力。
母亲蹲下身子，轻轻抚摸着小女孩的头，温柔地说：“别怕，小美，妈妈在呢。”她的眼神中满是疲惫与无奈，但更多的是对女儿的疼爱。
这是一个位于偏远山区的小村庄，贫穷与落后像一层挥之不去的阴霾笼罩着这里。小美一家就住在村子边缘的一座破旧木屋里，父亲常年在外打工，家里只有她和母亲相依为命。
最近，小美总是说在夜里看到一个奇怪的小孩，穿着破旧的衣服，脸色苍白，眼神空洞，静静地站在她的床边，一言不发。母亲一开始只当是孩子的噩梦，并未放在心上，直到有一天夜里，她自己似乎也听到了隐隐约约的哭声，那声音哀怨而又凄凉，仿佛来自另一个世界。
那天晚上，母亲哄小美睡下后，坐在床边，借着昏暗的灯光缝补着破旧的衣物。突然，一阵冷风吹过，吹得窗户哐当作响，蜡烛也随之摇曳不定。母亲起身想去关窗户，就在这时，她眼角的余光瞥见一个小小的身影一闪而过。她的心跳陡然加快，一种莫名的恐惧涌上心头，但她还是壮着胆子朝着那个方向走去。
她来到小美的房间，只见小美睡得正香，房间里并没有什么异常。然而，当她转身准备离开时，却发现门不知何时关上了，她用力拉门，门却纹丝不动。她开始感到慌乱，额头上冒出细密的汗珠。就在这时，她听到了一阵轻微的脚步声，那声音越来越近，每一步都像是踏在她的心上。
“谁？是谁在那里？”母亲颤抖着声音问道，回应她的只有那令人毛骨悚然的脚步声。突然，一个冰冷的小手拉住了她的衣角，她惊恐地低下头，看到了小美的脸，然而，这张脸却不是她熟悉的那张天真可爱的脸，而是一张布满血丝，眼神狰狞的脸，嘴里还不停地说着：“妈妈，陪我玩……”
母亲惊恐地尖叫起来，拼命地挣扎着，就在她几乎绝望的时候，门突然开了，一道光照了进来，小美的脸又恢复了正常，正一脸茫然地看着她。母亲瘫倒在地，大口大口地喘着粗气，泪水夺眶而出。
从那以后，母亲开始四处打听关于这个村子里的怪事。她从一位老人那里得知，这个村子在很久以前曾经发生过一场大瘟疫，许多孩子都在那场瘟疫中死去，他们的灵魂一直徘徊在村子里，不肯离去。尤其是那些没有得到妥善安葬的孩子，怨念极深，经常会出来作祟。
母亲听后，心中充满了担忧。她决定要为那些死去的孩子们做些什么，希望能平息他们的怨念。她开始四处收集材料，准备为那些孩子们做一些纸人，然后在村子后面的荒山上为他们举行一场简单的祭祀仪式。