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汴京的清明，总带着股化不开的潮意。
张三郎蹲在虹桥下的石阶上，手里攥着半块冷掉的炊饼，眼皮子被河风刮得发沉。他是个脚夫，专在汴河沿岸替人挑货，今日清明，雇主多是往城外坟茔去的，筐里装的不是纸钱冥器，就是供桌上用的三牲果子。日头刚过晌午，他已经跑了三趟城外，此刻脚底板磨得生疼，鞋底子早被露水浸得透湿，踩在石板上黏糊糊的，像踩着块陈年的湿泥。
“三郎，还歇着？城西王大户家要抬口新棺材去义庄，给双倍脚钱。”同行的李二柱凑过来，鼻尖冻得通红，说话时哈出的白气裹着股劣质酒的酸味儿。
张三郎咬了口炊饼，干硬的面渣刺得喉咙生疼：“不去，义庄那地界儿邪性，尤其今儿清明。”
“邪性？你是怕撞见那玩意儿？”李二柱嗤笑一声，往地上啐了口唾沫，“去年清明在城郊看见鬼轿的，不就是你？”
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这话像根冰锥子，“嗖”地扎进张三郎后颈窝。他猛地打了个寒颤，炊饼从手里滑下去，滚到石阶缝里沾了层黑泥。
去年清明的事儿，他这辈子都忘不了。
那日也是这样的天，阴阴的，云低得像要压到房檐上。他替城南布庄的周掌柜送一匹素绸去朱仙镇，说是给镇上的老太太做寿衣。原该走官道，偏生他图近路，拐进了汴河沿岸的荒滩。
荒滩上尽是些无主孤坟，坟头的土被雨水泡得发涨，露出半截腐朽的棺木，像龇着的黄牙。风卷着纸钱灰往人领子里钻，呜呜咽咽的，听着像女人哭。张三郎挑着担子，脚步越走越沉，总觉得后颈窝有人吹气，回头看时，只有几棵歪脖子柳树，枝条垂在水面上，像死人的头发。
约莫申牌时分，他走到一片芦苇荡边，忽然听见“咯吱——咯吱——”的声响。那声音很怪，不像他挑担子的竹扁担声，倒像是……木头轴子缺了油，转起来磨得牙酸。
他屏住气，往芦苇深处瞅。
就见那白茫茫的芦苇丛里，慢慢飘出一顶轿子。
说是飘，一点不夸张。那轿子看着是寻常样式，青布轿帘，竹制轿骨，可抬轿的四个“人”，脚根本没沾地。离得远，看不清脸面，只觉得那身形僵得像庙里的泥偶，青灰色的衣袍被风吹得鼓鼓囊囊，却不见半点褶皱动弹，活像罩着四个空壳子。
轿子走得极慢，“咯吱”声一下下敲在人心尖上。张三郎吓得腿肚子转筋，手里的扁担“哐当”掉在地上，素绸滚到泥水里，他却连捡的力气都没有。
轿帘忽然动了。
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