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许靖央刚准备要出门的时候,寒露便去而复返,身后还跟着一道颀长的人影。
“大将军,宁王殿下来了。”
许靖央抬眼,只见萧贺夜已站在院中。
月色在他玄色蟒袍上流淌,衬得他面容愈发清俊冷肃。
他步伐很快,显然也是得了消息匆忙赶来。
寒露机警地将萧贺夜直接引入许靖央的闺房外间。
萧贺夜在雕花门扉前顿住脚步,沉声问:“本王进去好么?这是你的闺房。”
许靖央此刻哪还顾得上这些虚礼,下意识伸手拽住他的衣袖,将他一把扯了......
海风自东方来,带着初春的微寒与咸腥。念烛仍坐在灯塔顶端,晨光洒在她肩头,像披了一层薄薄的金纱。那枚星核已彻底融入她的血脉,但她并未感到任何不适,反而觉得体内多了一条隐秘的河流,静静流淌着千年的记忆与温度。
她缓缓起身,望向远方。海面如镜,倒映着天边尚未散尽的星辰。忽然,她眼角余光一动??长明灯的火焰中,竟浮现出一行细小的文字,如同墨迹在水中晕开:
>**“第七座祭坛未毁。”**
念烛心头一震。
她记得《双生录》里提过七座祭坛,分别镇于九州极地,以血骨为基,灵素为引,维系着双生轮回的命格锁链。前三座早已崩塌,第四座埋于慈幼堂废墟之下,第五座沉入海底古城,第六座随北方青铜军覆灭而焚毁……可第七座?
她闭目凝神,试图唤起星核中的信息。刹那间,一幅地图在脑海中浮现:一座孤峰矗立于西南蛮荒之地,四面环崖,形如倒扣之钟。山巅有一石殿,殿中竖立着一块无字黑碑,碑底渗出暗红液体,似血非血,常年不干涸。
那是**归愿峰**。
传说此地原是上古巫族圣地,后被权臣窃据,改为“终祭之所”。每逢双生降世,必有一婴送往此处献祭,名为“归愿”,实则斩断其魂归之路,令其永困轮回。而最后一个被送去的孩子,正是三百年前的第一位“许昭儿”。
念烛睁开眼,指尖微微发颤。
若第七座祭坛尚存,则意味着轮回虽止,但根未断。那些已安息的灵魂或许能自由转生,可若有心人重启祭仪,命格仍可能再度凝聚,黑暗或将卷土重来。
她转身下塔,脚步坚定。
阿星正蹲在厨房门口剥豆子,见她下来,抬头一笑:“妈妈,早饭快好了。”
“阿星,”念烛轻声道,“我要离开几天。”
孩子手一顿,抬头看她,眼中闪过一丝惊惶:“去哪?”
“西南方向,一个叫归愿峰的地方。”
“危险吗?”阿星问得极轻。
念烛蹲下身,抚了抚她的发:“可能会有。但有些事,必须由我去做。”
阿星咬着唇,半晌才点头:“那你一定要回来。我们还要一起教新来的弟弟妹妹读诗。”
“我会的。”念烛微笑,“灯塔不能没有守夜人。”
午后,苏砚驾船而来,带来补给和一封信??是太学院三位学生联名所写,说近年各地频现异象:西北沙地夜间浮现古阵图,南方村落孩童集体梦游至井边低语《双生录》残章,更有传言称,有人在深山发现身穿青铜铠甲的无面尸首,手持刻有“承运”二字的玉符。
“他们怀疑……有人想复活‘灵素’。”苏砚低声说。
念烛将信折好,放入怀中。“不是怀疑,是已经开始了。”
她将白皮《双生录》交予苏砚保管,并叮嘱他若七日内未归,便启动灯塔封印阵法,带领孩子们撤离至安全海域。
“你真要去?”苏砚皱眉,“朝廷可以派兵护送。”
“这是我的命。”她说,“也是我的愿。”
当晚,她独自乘小舟出海,携阿烛遗刀与一枚由星核凝成的光符。临行前,她在灯塔墙上留下一道符印,以自身精血为引,若遇大劫,可召万千守夜英魂共御邪祟。
三日后,她抵达西南边境。
归愿峰果然如幻境般孤立于群山之间,四周瘴气弥漫,飞鸟不渡。山路陡峭如刀削,岩壁上布满扭曲的手印,仿佛无数人在绝望中抓挠过这片石壁。越往上走,空气越沉重,耳边开始响起低语,不是来自外界,而是从她自己的记忆深处爬出。
“姐姐……救我……”
“我不想死……我才五岁……”
“为什么是我?为什么总是我?”
念烛紧握军刀,一步步向上攀行。每踏进一步,胸口的银痕就灼热一分,像是在提醒她:这里埋葬的,不只是过去的“许昭儿”,还有她未曾亲历却感同身受的痛苦。
终于登上山顶。
石殿静立,门扉半开,内里漆黑如渊。殿中央,那块无字黑碑赫然耸立,表面湿润,仿佛刚被鲜血洗过。碑前跪着一人,背影瘦削,披着褪色的红袍,头戴残破的祭司冠。
“你来了。”那人缓缓起身,声音苍老却不含敌意。
念烛举刀戒备:“你是谁?”
“我是最后一个守碑人。”他转过身,露出一张布满疤痕的脸,右眼空洞,左眼却亮得惊人,“我奉命在此,等一位能终结轮回的人。”
“那你为何不毁掉它?”念烛指向黑碑。
“因为只有‘继光者’才能真正斩断根源。”老人颤巍巍地从怀中取出一本焦黄册子,“这是我师祖留下的《归愿志》,记载了七座祭坛的真相。真正的锁链不在地上,而在人心。”
他翻开一页,上面绘着一幅诡异图案:两颗心脏相连,一颗燃烧,一颗冻结;下方写着:“双生非劫,乃愿也。承魂者自愿赴死,只为换一人活。”
念烛呼吸一滞。
原来如此。
三百年前,第一位“许昭儿”并非被迫牺牲,而是自愿走入祭坛。她听说只要一人献祭,另一人便可平安长大,于是写下血书:“吾愿代妹承劫,求她一世光明。”从此,历代“许昭儿”皆以为自己是命运的弃子,却不知她们的选择,本就是一种传承的誓言。
而“灵素”之所以能操控轮回,并非因其强大,而是因为它吞噬的是**自愿者的执念**??那些不甘、怨恨、不舍,汇聚成它复苏的力量。
“所以……”念烛喃喃,“只要我们不再恐惧牺牲,不再执着于复仇或补偿,它就无法再生?”
老人点头:“心灯若明,暗火自熄。”
话音未落,地面骤然震动。黑碑裂开一道缝隙,一股漆黑雾气从中涌出,迅速凝聚成人形??正是当年操控太后、妄图重启轮回的**灵素残魄**!
“呵……终于等到你。”它嘶哑笑道,“你以为斩断命格就能解脱?可只要有牺牲,就有怨;只要有爱,就有执。轮回……永不终结!”
它猛然扑来,速度快若闪电。念烛挥刀迎击,刀锋触及雾体,竟发出金铁交鸣之声。然而每一次碰撞,她都感到灵魂一阵撕裂般的痛楚??那是历代“许昭儿”的记忆在共鸣,是她们的恐惧与不甘在冲击她的意志。
“放弃吧!”灵素狂笑,“你不过是个继承者,怎敢自称开创者?!”
念烛踉跄后退,嘴角溢血。但她没有倒下,反而笑了。
“你说得对。”她抹去血迹,直视那团黑影,“我不是继承者。”
她举起左手,掌心浮现星核光芒。
“我是所有人的选择。”
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