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他猛地松开小太监，但眼神依旧锁死在他身上。
“你，叫什么名字？在哪个宫里当差？”
“奴、奴才万顺……在太医院当差，负责给陛下送药……”万顺瘫软在地，磕磕巴巴地回答。
皇帝微微眯起眼。
现在还没到关键时候，长公主只会安排这种贪生怕死的小太监来送药，多半也料定他不敢往外乱传。
而太医院里一个不起眼的位置，正好可以利用。
他需要人，一个绝对畏惧臣服他，又暂时不被各方势力注意的小角色。
“万顺，”皇帝的声音低沉......
雪落无声，晨钟未响。阿星跪坐在母亲遗榻前，手中那封“姐姐”的信纸已被泪水浸得模糊。她不知这信要寄往何处??念烛从未提过自己还有亲人在世，更不曾说过有个姐姐。可笔迹确是她的，墨色淡而稳，像极了她在灯塔下抄录《守夜录》时的模样。
窗外，千盏渔火仍未熄灭，百姓自发守夜，为那位点亮了半世纪黑暗的女子送行。风从海上来，卷着细雪扑打窗棂，仿佛天地也在低语。
阿星将信贴在胸口，闭目良久。忽然间，她想起幼时一次大病，高烧三日不退，母亲坐在床边握着她的手，一遍遍哼唱那首古老童谣。那时她迷蒙中听见一句：“……双生坠地，一祭一留；血同源，命相纠。”当时只当是梦话，如今回想，却如惊雷贯耳。
她猛地起身，奔向藏书阁最深处的暗格。那里锁着一本残破的手札，封面无字，却是念烛亲笔所书《许昭儿秘录》，严禁翻阅。阿星颤抖着打开??第一页便写着：
>“吾与灵素，并非姐妹，实为双生。
>生于归愿峰血月之夜，按族规，长女献祭，次女承命。
>然接生嬷嬷怜我体弱，暗中调换襁褓，使我代姐赴死坡，而她活了下来。
>后来她成了‘灵素’，人人敬仰的圣女；我则被弃于荒野，幸得慈幼堂收养。
>我们互不知对方存在，直至十六岁那年，在战场相遇。”
阿星指尖发凉。原来如此。那个后来夺走母亲军功、冒充忠烈之后、掌控朝政十余年、最终被念烛亲手斩杀于断头台上的“伪圣女”灵素，竟真是她的亲姐姐？而母亲，才是本该死去的那个？
她继续往下读。
>“那一战，我率三千孤军死守北境关隘，她率御林军压阵后方。敌用巫术唤阴兵攻城，我以星核之力结界七日，终等援军。
>可她来了，不是救我，而是夺旗。
>她砍倒我军旗，焚我名册，对外宣称：‘此役由圣女灵素独力平定，守夜者皆已叛逃伏诛。’
>我重伤昏迷，被旧部拼死救出，流落民间。
>再醒来时，天下已无‘念烛’此人。
>而‘灵素’，成了护国神女，享万民香火。”
纸页微微发黄，字迹在此处顿住，似有长久沉默。再续时，语气已变。
>“我以为恨她入骨。可当我站在断头台前，刀锋落下那一刻，她看着我，忽然笑了，说：‘你终于回来了。’
>那一刻我才明白??她早就知道我是谁。
>她没有求饶，也不辩解，只是轻声问我：‘妹妹，你说……如果当年没换孩，我们会不会活得更好？’
>我答不出。
>我挥刀，不是为了报仇，是为了终结这个轮回。
>杀她之时，我亦在杀那个被困在‘许昭儿’命运里的自己。”
阿星泪如雨下。她终于懂了母亲临终前那一问：“我是否也成了另一种意义上的‘灵素’？”
她们都背负着同一个命盘，一个选择篡改历史，一个选择重写记忆。可谁又能说自己完全干净？
她抱着手札回到母亲身边，轻轻替她合上双眼。窗外雪渐停，东方微白。书院钟声再度响起，比昨夜更加清越悠远。
葬礼那日，万里晴空。百姓自发沿路设祭，有人捧着一碗热粥，有人放一盏纸灯，有人默默跪拜。西域商旅的女儿从千里之外赶来，带来一株沙漠玫瑰，种在灯塔脚下。她说：“先生教我识的第一个字，是‘人’。”
三年后，春汛初至。
阿星主持修复最后一座祭坛遗址??位于西南瘴林深处的“忘川坛”。据《守夜录》记载，此处曾埋葬三百六十名被当作瘟疫牺牲品的医者。他们因救治染疫百姓而遭官府围剿，死后尸骨抛入毒沼，连姓名都不曾留下。
工程进行到第七日，暴雨突降。泥石流冲开地底古墓，露出一方青铜碑，上面刻着密密麻麻的小字，竟是三百六十人名录！更令人震惊的是，碑文末尾赫然写着一行大字：
>**“若有后来者，请替我们看看太平。”**
阿星当场跪倒，痛哭失声。她立即派人拓印全文，送往各地书院刊行。不久，民间掀起“寻名运动”，无数家族翻查祖谱，试图确认先人是否曾参与那场无人知晓的救援。一位老妇拄拐前来，指着名单中“沈氏十一娘”嚎啕大哭：“那是我姑奶奶！她说过，最后一天还在煮药汤给娃娃喝……”
同年夏，朝廷终于松口，允准设立“无名英灵共祀节”，定于每年寒食后一日。首祭当日，京城万人空巷。皇帝亲自主持典礼，宣读祭文时声音哽咽。而在南方小岛，灯塔照例亮起，念烛的画像悬于讲堂正中，下方摆满鲜花与孩童手绘的图画。
其中一幅画上，一个小女孩牵着两位女子的手，天上一颗新星闪耀。旁边歪歪扭扭写着一句话：
>“灯母和她的姐姐，都在看我们长大。”
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