红绸如血色残旗般从 “省直辖公安分局” 牌匾飘落时，陈立伟的鳄鱼纹皮鞋正碾过台阶缝隙里未清扫的鞭炮碎屑。碎红纸黏在锃亮的鞋面上，恰似干涸的血痂。旋转门吞吐着制服笔挺的警员，他们投来的目光像扫描仪般掠过他肩章上的银星，有人礼节性颔首却刻意保持三步距离，皮鞋跟敲击大理石地面的声响透着疏离；有人抱着牛皮文件夹猛然转身，白衬衫后背晕开的汗渍在中央空调的冷风中蒸腾，宛如一幅未干的水彩画。陈立伟敏锐捕捉到，一名警员弯腰捡拾散落文件时，指尖在颤抖，抬头对视的瞬间，眼神中闪过惊惶，旋即像受惊的鹌鹑般迅速移开视线。那警员起身时，后腰处的配枪不经意间露出轮廓，枪套边缘磨损的痕迹与他紧张的神情形成微妙呼应，而他脖颈处若隐若现的暗红色胎记，与张虎帮派成员身上的某种印记极为相似。陈立伟注意到，那警员的左手小指戴着一枚银色戒指，戒指内侧刻着一串数字，与张虎赌场的保险柜密码格式如出一辙。
“陈局，李局长今早被救护车拉走了。” 秘书小吴抱着厚实的文件袋疾步上前，指节因过度用力而泛白，指甲缝里还嵌着撕扯胶带残留的碎屑。陈立伟瞥见对方袖口内侧蜿蜒的青紫勒痕，宛如一条蛰伏的毒蛇，边缘处新鲜的红肿昭示着伤痕的新近。小吴急促的喘息声中带着压抑的恐惧，额前碎发被汗水黏在皮肤上：“医生说情况危急，已经进了重症监护室。” 他说话时，喉结不自然地上下滚动，目光频繁瞥向走廊尽头的电梯，仿佛那里藏着什么可怕的秘密。电梯按键旁的消防栓玻璃上，还残留着半个模糊的血手印，形状恰似一只挣扎着求救的手。推开局长办公室的瞬间，陈年烟味裹挟着霉气扑面而来，烟灰缸里堆积如山的烟头摇摇欲坠，最顶端那支仍在明灭的香烟，灰烬簌簌落在《明阳市治安整改方案》上，烫出密密麻麻的焦痕，如同被炮火轰击过的战场。台历定格在三天前，倒扣的保温杯底部，褐色茶渍凝结成诡异的图腾，半开的抽屉里，文件如同被飓风席卷过般凌乱不堪，其中一份文件的边缘还沾着几滴暗红的污渍，散发着淡淡的腥味。在文件堆深处，陈立伟还发现了一张泛黄的老照片，照片中李强与赵副主任年轻时勾肩搭背，背景是明阳市的一处旧码头，照片背面用铅笔写着 “1998.6.7，城西计划启动”，字迹已经有些模糊，但仍能辨认。
抽屉深处的牛皮笔记本扉页，“李” 字被钢笔反复描摹，纸张边缘起毛卷曲。陈立伟翻开泛黄的纸页，7 月 15 日的记录让他瞳孔猛地收缩：“纺织厂拆迁款已到位，按比例分润。张虎要求增加城西码头控制权。” 旁边红笔标注的 “赵” 字晕染开不规则的墨痕，像是愤怒的爪痕。在字迹间隙，还隐匿着用铅笔书写的暗码，经光线折射隐约可见 “30%”“2 号仓库” 等字样。他凑近细看，发现这些暗码旁还有一些细小的箭头和符号，似乎在标注着某个秘密网络。箭头指向的地图坐标，恰好是明阳市几个大型地下赌场的位置。窗外骤然响起刺耳的刹车声，他掀开百叶窗一角，黑色 SUV 嚣张地横停在市局门口，副驾驶座降下的车窗后，墨镜男叼着雪茄，猩红的烟头明明灭灭，吐出的烟圈如挑衅的鬼脸般直扑大楼。那人无名指上的金戒指镶嵌着鸽血红宝石，在阳光下流转着妖异的光芒，与张虎帮派的图腾如出一辙。更引人注意的是，墨镜男手腕内侧有一道新鲜的抓痕，还渗着血丝，仿佛刚刚经历过一场搏斗。而在 SUV 的后车窗上，用手指划出了一个歪歪扭扭的 “死” 字，字迹未干，雨水一冲，便晕染开来。透过车窗，陈立伟隐约看到车内还有一个人，戴着黑色口罩，只露出一双阴冷的眼睛，正死死地盯着他。
对讲机突然爆发出尖锐的电流声：“陈局！南门发现可疑包裹！” 陈立伟抄起配枪的刹那，枪套边缘磨损的皮革传来熟悉的触感。走廊里充斥着凌乱的脚步声，夹杂着方言咒骂与压抑的惊呼。他在狂奔时注意到，安全出口指示灯以诡异的频率明灭，宛如濒死者的心跳。经过值班室时，墙上的电子钟显示时间是 10:17，而往常这个时间，值班室应该有警员值守，此刻却空无一人。桌上的咖啡杯还冒着热气，电脑屏幕显示着一份未完成的文件，内容竟是关于张虎团伙的资金流向，但关键部分已被删除。文件的回收站里，还残留着一些被删除的片段，陈立伟迅速恢复数据，发现里面记录着张虎向多名警员行贿的金额和时间。拆弹小组抵达时，陈立伟蹲在纸箱旁，胶带缝隙渗出的暗红液体在地面蜿蜒成不祥的纹路。剪刀划开的瞬间，令人作呕的腐臭扑面而来 —— 三只脖颈被割开的流浪猫蜷缩在一起，伤口外翻露出森白的骨骼，凝固的血痂与杂乱的猫毛粘连。最上方的便签上，猩红字迹力透纸背：“这就是多管闲事的下场”，墨迹未干的边缘晕染开来，在阳光下泛着诡异的光泽。人群中传来压抑的抽气声，一名年轻警员脸色煞白地冲向角落呕吐，秽物溅在消防栓上，发出令人牙酸的声响。另一名警员紧握的拳头青筋暴起，制服第二颗纽扣在颤抖中崩落，滚落在地的声音格外清晰。就在这时，人群中突然有人低声说了句 “这是警告”，声音虽小，却如同一记重锤，敲在每个人心上。而在人群后方，一个戴着鸭舌帽的男子悄悄举起手机，对着现场拍照后迅速离去，男子走路时一瘸一拐，右腿似乎受过伤，与三天前货运站监控中出现的可疑人员特征相符。