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·归尘劫
（一）残冬尘影
弘治三十五年正月，江南的“莲家宗祠”被融雪浸得发软，祠堂的木门朽得能透光，风过时“吱呀”作响，像谁在空屋里叹息。供桌的裂缝里嵌着些暗红的灰，指甲抠开一点，竟带着股香火燃尽的焦味——比天坛坛场的硫磺味更淡，像烧透的纸钱混着朽木，呛得人鼻腔发酸。
祠堂正中的“莲氏列祖”牌位蒙着层薄灰，牌位底座的缝隙里，露出个用刀刻的“莲”字，笔画浅得快磨平，刻痕里还沾着点白灰——和墙角漏下的墙皮，是同一种干燥的土腥气。
谢明砚站在祠堂外的石阶上，融雪顺着檐角滴在肩头，凉得像露水。他望着进祠堂的族人，后颈阵阵发松：穿素衣的老妪把牌位擦得发亮，抹布上的水渍里，漂着点金粉，是莲家伪玺上的残屑；戴孝帽的少年往香炉里插香，香灰落在地上的纹路，和黑风寨祭天的阵形一模一样；连扫地的仆妇，都把扫帚往门后放得轻缓，眼神里的疲惫像卸了重担的驴。
这月祠堂已经“清”了三回“余孽”，有掌坛的莲姑、守坛的祭司、藏坛的杂役，都捆在祠堂的柱子上。江南巡抚在供桌下的暗格里，摸到块褪色的令牌——是莲家主母的，牌上的麒麟缠莲纹被香火熏得发黑。此刻巡抚正坐在门槛上，用草茎剔着指甲缝里的灰，草茎上沾着点红漆，是祠堂梁柱上剥落的。
“先生，你闻这味。”莲禾凑过来，小手在风里甩着水珠，鼻尖沾着点泥土香，“不是祠堂该有的烟火味，清淡里带着点松快，像把陈年老账烧了后的空。”她往祠堂的“族谱阁”努嘴，声音轻得像融雪的滴声，“那族老给孩童发‘洗尘符’时，符纸边角卷着点毛边，我瞅着像黑风寨地牢里的草纸。邻村的阿婆说，她儿子前几年被裹进莲家作乱，今早族老来赔罪，送的米缸上还刻着‘莲’字，缸底却用白漆刷了个‘民’字。”
林羽靠在祠堂的柱子上，靴底碾着块从香炉里扒出的香根，上面结着层白霜，用指尖捻开，竟露出点木头纤维，是莲家旧园匾额的料子——被火熏得发脆。“这些族人眼神里没了狠劲。”他往祠堂的“忏悔簿”瞥了眼，穿青衫的账房正往上面写字，笔尖在纸上的停顿，和圣人庙书生批注的节奏一模一样，“刚才听账房念叨，说‘真少主早死在乱军里，替身被抓时还在哭，说自己是被拐来的孤儿’。”
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