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经历了侦察任务的死里逃生，灼华和桃夭深知军队内部的暗流涌动绝非小事，背后必定隐藏着更为复杂的政治阴谋。他们决定主动出击，一方面留意马库斯的一举一动，另一方面深入挖掘军队与罗马城各方势力之间的潜在联系。
与此同时，克劳狄乌斯察觉到军队中似乎有不寻常的动静。他将灼华和桃夭召回府邸，忧心忡忡地说道：“近来我听闻军队里有些传言，似乎有人在暗中搞鬼，意图破坏稳定。二位在军中多日，是否有所察觉？”
灼华将马库斯等人的所作所为一五一十地告知了克劳狄乌斯。克劳狄乌斯听后，脸色变得十分难看，“这个马库斯，竟敢如此胆大妄为，勾结外敌不说，还屡次设计陷害你，实在是罪不可赦！”
桃夭冷冷地说：“此人不除，军队难安，我们的计划也会处处受阻。”克劳狄乌斯点头称是，但又面露难色，“马库斯在军队中经营多年，有不少亲信，贸然动手恐怕会引发军队内部混乱。我们需从长计议。”
三人商议许久，决定先收集马库斯的罪证，同时密切关注他与其他势力的往来，等待合适的时机将他一举铲除。然而，还没等他们有所行动，克劳狄乌斯便收到了一份来自罗马城一位重要贵族举办宴会的邀请函。
克劳狄乌斯看着邀请函，眉头紧皱，“这宴会有些蹊跷。这位贵族平日里与我并无太多往来，此时突然邀请我，还指明要我带上你们一同前往，恐怕没安好心。”
桃夭不屑地说：“去便去，我倒要看看他们能耍什么花样。”灼华也表示赞同，“或许这是个机会，能让我们接触到更多罗马城的势力，说不定还能找到关于神秘组织和马库斯阴谋的线索。”
于是，三人决定赴宴。宴会当晚，他们身着华丽的服饰来到了贵族的府邸。府邸内灯火辉煌，宾客云集，罗马城有头有脸的人物几乎都来了。克劳狄乌斯带着灼华和桃夭走进大厅，立刻吸引了众人的目光。
一些人投来友善的目光，主动上前与克劳狄乌斯寒暄；而另一些人则眼神隐晦，带着审视和猜忌。桃夭敏锐地察觉到，这些目光背后隐藏着不同的心思，仿佛一场无形的较量已经悄然开始。
在与众人的交谈中，灼华和桃夭表面上谈笑风生，暗中却留意着周围的动静。他们发现，贵族们看似在谈论着一些无关紧要的话题，诸如最近的斗兽场表演、新出土的艺术品等，但偶尔几句不经意的话语，却透露出对罗马城权力格局的关注。
“听说最近边境局势有些紧张，不知克劳狄乌斯大人对此有何看法？”一位贵族看似随意地问道。克劳狄乌斯心中明白，这是在试探他对军事力量的掌控和态度。他微微一笑，从容答道：“边境之事，自有军队妥善处理。我相信我们的将士们能够保家卫国，维护罗马的荣耀。”
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