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冬至后第三日，京师来的驿马在灯湾村口停下。使者不下马，只从怀里抽出一轴黄绫，高声道：“奉天承运，皇帝诏曰——”
老妪正俯身扫雪，闻声抬头，手里竹帚“啪”地落在冰面。她身后，七株樱树枯枝在风里相击，发出极轻的“嗒嗒”，像七颗乳牙在扣门。使者被那声音惊得一颤，黄绫险些脱手。他定了定神，继续宣读：
“龙侯韦小宝，忠勇冠世，功在社稷。今以灯湾为墓，树樱七株，守童魂之灯，永镇月读余烬。赐谥‘归灯侯’，享东海血食，千秋勿替。钦此。”
诏书读罢，使者滚鞍下马，将黄绫双手奉与老妪。老妪不接，只侧耳听那七株樱树。枝头积雪簌簌而落，露出一点极淡的新芽，芽尖带着初生的金。使者顺着她的目光看去，忽然觉得那芽像极了韦小宝心口最后一点金血，不由后退半步。
“老婆子耳聋，”老妪终于开口，声音沙哑得像雪压枯枝，“只听见孩子们笑。”
使者不敢再问，将诏书系于樱树最低的枝桠，上马而去。雪尘扬起，遮住了远远跟来的两道身影。胡图图与祥泰在村口勒马，均未披甲，只穿素衣。胡图图刀背横捆一束白菊，菊瓣被霜打得半透明；祥泰左眼黑布已除，空洞里嵌一枚铜钱，钱孔透风，发出细微呜咽。两人下马，向老妪躬身。老妪摆摆手，指向院内：“去吧，他在等。”
院门半掩，门楣“龙侯府”三字剥蚀殆尽，唯余“府”字一点，像未落的泪。雪积三寸，掩了旧日蹄印，却掩不住七盏小灯在雪下的微光。灯皆无火，灯罩裂纹里凝着金屑，像封存了整个黎明。韦小宝端坐灯下，雪覆其肩，发与须皆白，面目却如熟睡，唇角一点笑意，仿佛仍在听雪落的声音。
胡图图跪在雪里，刀背白菊轻放灯前。花瓣触雪即化，化水渗进灯底，竟从裂纹里浮起七粒微光，光里映出七童背影——他们正手牵手走向极远的樱潮，潮头浮着一盏无火之灯。祥泰以指尖触韦小宝掌心，掌心尚温，齿印却已无痕，唯余一道极淡的环，像灯芯燃尽后的灰圈。铜钱在他眼眶里轻响，铃音落地，化作七瓣樱，覆在韦小宝膝头。
雪忽然密了。密雪间，有笛声自海底来，仍是《鬼樱谱》旧调，却多了回环，仿佛要把七年前的洛阳一夜从头吹起。笛声里，七盏小灯无火自燃，火苗极细，色如婴唇。火光投在院墙上，显出流动的画：白马寺残钟、洛河龙脉、午门血灯……最后一幕停在灯湾村口，老妪举灯，七童围灯而笑，笑声落处，雪片化为樱瓣，樱瓣又化为雪，循环无尽。
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