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屋檐滴下的水珠在窗台上积成小小的水洼。顾婷婷趴在炕沿上，鼻尖快贴到窗户上，小手在雾蒙蒙的窗纸上画着歪歪扭扭的小人，那是她记忆中中哥哥的样子。
“婷婷，快回来暖着。”她的娘亲周兰端着铜盆进来，水汽氤氲中，她鬓角的碎发沾着水珠。她刚从后院回来，雪水浸湿了布鞋，踩在地上留下一串带泥的脚印。
婷婷撅着嘴爬回炕头，怀里抱着缺了胳膊的布老虎，那是哥哥在离家之前亲手给她做的布老虎，不过经历了这段时间的动荡之后，这个布老虎也变得有些残破。
“娘，哥哥说要带漂亮的珠子回来，比宝石还亮呢。”她把布老虎的脸贴在脸上，声音细细的，带着奶气的期盼。在动乱开始之前顾婷婷就听邻居婶婶说，南方有种会发光的珠子。
那时候她总缠着哥哥要，哥哥当时笑着刮她的鼻子说：“等哥有机会去了南方一定给婷婷买。”
周兰坐在炕边帮女儿拢了拢棉袄，指尖触到婷婷后背的补丁，眼眶微微发热。这棉袄原是儿子穿旧的，她改小了给女儿穿，领口磨破的地方，她用蓝布补了朵小桃花。
“快喝娘煮的姜茶，喝了不咳嗽。”她把粗瓷碗递过去，碗里飘着两片姜，这是家里最后几块生姜，她舍不得用，今早特意找出来煮了给女儿驱寒。
顾大宝从外面进来，身上带着寒气，手里攥着半块麦芽糖。“给，张铁匠家小子分的。”他把糖塞给婷婷，自己搓着冻红的手往灶房去。周兰跟过去帮忙烧火，灶膛里的柴火噼啪作响，映着两人沉默的脸。
婷婷小口舔着麦芽糖，甜味在舌尖化开，她突然跑到门口，踮脚往巷口望：“娘！是不是哥哥回来了？”巷口传来马蹄声，她以为是军队凯旋，小身子都绷紧了。
直到马蹄声远去，她才蔫蔫地回来，把没吃完的糖纸小心叠好，塞进布老虎的肚子里。“留给哥哥吃。”她小声说，仿佛这样哥哥就能快点回来。
周兰坐在炕边做针线活，手里缝的是给儿子补的袜子。她总觉得儿子随时会回来，袜子上的洞得补好，不然脚会冻着。
婷婷趴在她腿上，数着娘手指上的针：“娘，哥哥的盔甲是不是也有这么亮的铁片片？”周兰低头吻了吻女儿的发顶，声音轻得像叹息：“是啊，你哥的盔甲最漂亮，在太阳底下能照出人影呢。”
暮色漫进窗棂时，婷婷抱着布老虎睡着了，嘴角还沾着麦芽糖的甜渍。周兰把女儿挪到炕中间盖好被子，看见她攥紧的小手里，露出半张画着小人的糖纸。
顾大宝坐在炕边看着已经熟睡的顾婷婷不由地叹了一口气。他脑海中闪过顾百川在临行前交代给他们的话，随后他从炕头拿出顾百川留下的那些银钱，他看着这些银钱叹息着。
“川儿啊，你说你要出个远门办个事，却又不说到底去哪里。你这让我们做爹娘的如何不去担心啊！”想到这里，顾大宝从枕头下拿出了一个玉牌，这是顾百川临行前留下的。
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