扬州今晚落了细雨，太平楼三层的雅间内，沉香袅袅。
蟹粉狮子头的香气混着黄酒醇厚的味道弥漫开来，沈之珩端坐主位，手持酒盏，看着窗外运河上画舫如织，漫不经心地听着席间众人你来我往。
“要我说，还是沈相最是年少有为。”
盐运司同知赵明德举杯笑道，“去岁江南水患，那'以工代赈'的法子，可是连圣上都赞不绝口。”
众人纷纷附和，沈之珩唇角微扬，眼底却无甚笑意。
“说起京城消息……”坐在下首的江都县令压低声音，“家兄前日从兵部来信，说薛家军班师回朝，阵仗比去时低调许多。”
席间倏地一静。
“听说薛小将军在庆功宴上称伤势未愈，不胜酒力，竟早早就退席了。”江都县令似是不解，“也不知是何缘由。”
“郭大人到底是实诚人。薛老将军这般低调，圣上岂不更会重用？这其中的道理不消我说，诸位都明白，只是说起那薛小将军……”
赵明德话音未落，便被嘴里的蟹粉狮子头呛的连连咳嗽。
沈之珩冷眼看着侍从忙前忙后为赵明德拍背，心中莫名烦躁。
“薛小将军确是少年英才。”不知是谁又提起话头，“听说这次平定肃州，他单枪匹马闯入敌营，硬是救出了被围困的三百薛家军将士，还追的那石先让四处逃窜，假以时日接手薛家军……”
“啪”的一声轻响，沈之珩手中的酒盏重重地磕在了案上。