崇德十七年夏，紫禁城内的空气沉重得仿佛能滴出血来。承泽独坐于太和殿中，龙椅之上不再有昔日的威严，只剩一片冰冷的孤寂。殿外，风声如泣，似在低诉这大满帝国的末路悲歌；殿内，烛火摇曳，映得承泽的面容愈发狰狞可怖。他双目赤红，鬓角已生出缕缕白丝，昔日意气风发的帝王之姿，如今只剩一具被恐惧与疯狂啃噬的躯壳。
“报——！”一声凄厉的呼喊打破了殿中的死寂，一名太监跌跌撞撞地闯入，手中战报几乎被汗水浸透。他连滚带爬地跪倒在地，声音颤抖：“陛下！南方义军已攻破金陵防线，直逼京城！其先锋号称十万之众，战鼓声震天，沿途州县无不望风而降……”
“降？”承泽冷笑一声，猛地一掌拍在龙案之上，震得满案文书四散纷飞，“降得好！朕倒要看看，这天下还有谁敢与朕为敌！”他的声音嘶哑而尖锐，似在咆哮，又似在自嘲。太监缩成一团，瑟瑟发抖，连头都不敢抬。
“还有何事？速速道来！”承泽的目光如刀，狠狠剜向那太监。后者战战兢兢，又道：“北境……北境游牧部落趁乱南下，已占了辽东数座要塞，边军溃散，守将……守将多已投敌……”话未说完，承泽猛地起身，一脚将面前的香炉踢翻，滚烫的香灰四溅，烫得太监连声惨叫。
“废物！都是废物！”承泽咆哮着，声音在空荡荡的太和殿中回荡，似鬼哭狼嚎，“朕养你们何用？边军无能，朝臣叛逃，如今连北境的蛮夷也敢欺到朕头上来！这天下，究竟还有谁忠于朕？谁？！”
无人应答。殿下跪着的一众内侍，全都低头不语，个个面色如土。承泽环视四周，目光所及之处，竟无一人敢直视他的双眼。他忽地仰天狂笑，笑声中透着无尽的绝望与怨毒：“好！好一个大满江山！好一个忠臣良将！既然你们都弃朕而去，那朕便让这天下，与朕一同葬送！”
他踉跄着退回龙椅，双手紧紧抓住扶手，指甲嵌入其中，渗出丝丝血迹。他的眼中，红光忽明忽暗，似有某种邪异的力道在体内挣扎，仿佛要将他的神智彻底吞噬。自从数年前，他为求长生与无敌之力，暗中接触了那所谓“覆海会”的秘法传承，便觉得自己似被一头恶兽寄宿于心。那力量曾让他战无不胜，可如今却如跗骨之蛆，反噬着他的肉身与魂魄。但承泽已无退路，他宁愿彻底沉沦，也不愿承认自己输给了天命，输给了那早已远去的龙飞。
“传旨！”承泽咬牙切齿，声音低沉如鬼魅，“召内阁首辅，即刻入宫！再命锦衣卫，将宫中所有机要档案，尽数焚毁！既然这江山守不住，那谁也别想得到半点好处！”