刚入议事厅，还未寒暄，鲁智深便急切地喊道：
“哥哥！这位兄弟带来方天定大军的消息！
这几日在城墙上巡逻，差点把我闷坏了！”
王轮听后，目光转向细作，笑着问：
“莫不是方天定的大军已到杭州附近？”
细作不敢怠慢，急忙答道：
“禀陛下！
我和几位兄弟在离杭州城南五十里处，发现了一支数腕人的队伍。
他们的旌旗上写着‘方’字。
我们一路跟踪他们数里，发现领军的五位将领正是杭州二十四偏将中的厉天佑、晁中、汤逢士、王绩、薛斗南。
但未见到南国太子方天定的身影。
我们不敢擅自行动，派几位兄弟继续跟踪，特来向陛下汇报。”
王轮听完皱眉思索：“不见方天定踪迹？”
这时，鲁智深按捺不住了，大声说道：
“哥哥！既然确定是方天定的军队，管他有没有方天定！
我这就带兵出城，给他们来个措手不及！”
王轮未回应，旁边的纪安邦却问细作：
“你说说，他们行军速度快不快？”
细作听后急忙抱拳道：“若非元帅询问，小人险些忘记！这支军队行军极为迟缓，跟随多时，竟只行十余里，实在怪异。”
李助捋须微笑：“如此看来，方天定此刻恐已不在军中。”
纪安邦点头，齐天轮追问：“军师何以如此确信？”
李助笑道：“兄长心中早有判断，却故意试探于我。
近日我反复思索，想起秀州统制官段恺曾提及的一句话。”
王轮接口：“军师是指方七佛？”
两人似在猜谜，纪安邦与鲁智深则面露困惑。
鲁智深急切道：“两位提及的方七佛究竟是何许人也？”
王轮未答，李助便解释：“元帅与提辖或许不知，圣公方腊于杭州与清溪间藏有一支马步水三军精锐，主将正是方七佛。”
众人静听，李助继续：“此人号称戮魔太岁，人人惧之。
当年随方腊攻城略地，只要方七佛出马，连公鸡都不敢啼鸣，野狗亦噤声。”
更令人胆寒的是，一旦方七佛心情不佳，他会逼公鸡下蛋，男人生育，手段诡异至极。
江南百姓一听戮魔太岁之名，无不战栗。