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《卤脉引·春潮》
春分刚过,盐田边的卤霜草冒了新绿,陈禾蹲在收雪池旁翻老陈头的账册,指尖忽然顿在"卤花酿"三个字上。册页边角泛黄,画着个陶罐模样,旁边批注:"春卤初涌时,取池面浮沫,混枣泥封坛,百日得酿。"
"这是做什么用的?"萧凡扛着新劈的枣木柴过来,见她盯着账册出神,也蹲下身看。陈禾指尖点在"酿"字上,又翻到后页——老陈头用炭笔写了行小字:"卤花酿渍梅,可解夏暑。"
萧晚拎着竹篮从枣林跑回来,篮里晃着半篮刚摘的青枣:"姐,哥,阿伯让把去年的冻盐装袋,说城里百草堂要补货。"瞥见账册上的陶罐图,凑过来问,"这是要做腌菜吗?"
陈禾没应声,起身往收雪池走。春日的卤脉水比冬时更活,池面浮着层细白的沫子,像撒了把碎盐。她用木勺轻轻舀起一勺,浮沫落在碗里,竟慢慢凝成了细晶。"这就是卤花?"萧凡跟过来,看着碗里的东西稀奇。
"账册说要取初涌的春卤花。"陈禾把碗递给萧凡,"阿伯说过,春卤最烈,怕是这浮沫也带着劲。"正说着,阿伯扛着锄头过来,见他们围着收雪池,笑道:"你们也发现卤花了?老陈头以前做过这东西,说是比酸梅汤还解暑。"
萧晚眼睛一亮:"那我们也做!等夏天热起来,渍梅吃肯定爽口。"陈禾点头,从柴房翻出个旧陶罐——是老陈头留下的,罐口缠着圈枣树皮,摸着还结实。
取卤花倒费了些功夫。春卤沫子薄,得趁清晨太阳没出来时舀,不然一晒就化了。萧凡跟着陈禾起了三个早,才攒够小半罐。陈禾按账册说的,把青枣去核捣成泥,和卤花拌在一起,装进陶罐封了口,埋在枣树根下。
"要埋一百天?"萧晚蹲在埋罐的土堆旁,用树枝做了个记号,"那得到夏至才能挖出来。"陈禾笑着拍她后背:"急什么,等梅子熟了正好用。"
这日傍晚,萧凡帮阿伯修补盐田的木栏,忽然听见村口传来马蹄声。抬头望去,见个穿青布长衫的汉子牵着马站在老槐树下,手里拎着个锦盒,正四处张望。
"是外地来的?"萧晚也看见了,扒着村口的老槐树看。那汉子见萧凡望过来,拱手笑道:"请问这里是陈记盐田吗?在下是江南来的药商,特来寻一种叫'卤脉膏'的东西。"
"卤脉膏?"萧凡愣了下,转头喊陈禾。陈禾跑过来,听汉子说明来意——他从一本旧医案上看到,陈记盐铺的卤脉膏能治风湿,特意渡江来寻。
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