这俊秀的小郎，姓魏名吉，其父是江夏郡王刘映的幕宾，深得刘映信任。
可惜天不假年，魏父刚过而立就病死了，彼时，魏母只二十三四年纪，小魏吉才六七岁。
郡王刘映心慈且通达，让王妃劝慰魏母，守节亦可，改嫁亦可，若选择后者，不妨将魏吉留在郡王府，这孩子可以与郡王的子女一同进学，郡王定会给他安置个好前程。
魏母倒也爽快，直言自己尚年轻，还是想嫁人，家里父兄也愿意作主，帮她再觅新夫，如此计议的话，魏吉的确由郡王与王妃施恩抚养，更得善待。
于是，魏吉至此成了刘映公开的养子，刘映奉旨为朝廷主理白鹿洞书院后，也让魏吉进书院读书。
但魏吉与魏父的脾性、资质与兴趣都截然不同，魏父沉稳果毅、精于诗书文章，胸有韬略，魏吉则活泼跳脱，不爱听夫子们讲解圣贤书，倒是