第一节：入寨
晨雾像一条条惨白的手臂缠绕着山峦。梁溪站在古寨斑驳的石墙前，背包里那支残烛隔着布料传来异常的寒意。寨门上方悬挂的红灯笼在风中摇晃，褪色的绸布裂开细小的口子，像一张张无声尖叫的嘴。
"梁老师，这边请。"
阿吉的声音将她拉回现实。这个当地文化站的年轻干事穿着不合身的西装，领口别着一枚造型古怪的铜制胸针——那是一支燃烧的蜡烛，烛焰部分却做成了扭曲的人形。
"寨子有多少年历史了？"梁溪刻意放慢脚步，观察着石板路两侧紧闭的木质吊脚楼。
"至少三百年。"阿吉踢开路上的一截枯骨——可能是某种小动物的，"最鼎盛时有上千人，现在只剩不到百户。"
梁溪的靴子踩在潮湿的石板上，发出黏腻的声响。她注意到每户门楣上都挂着一个小巧的蜡制吊坠，形状像是蜷缩的婴儿。
"那是守宅烛。"阿吉顺着她的目光解释，"用新生儿第一次洗澡水里的油脂做的，能保家宅平安。"
一阵穿堂风掠过，那些蜡制吊坠相互碰撞，发出类似婴儿啼哭的声响。梁溪的后颈汗毛倒竖。
拐角处，一个穿藏蓝布衣的老妇人突然从门缝探出半张脸。她左眼浑浊发白，右眼却异常明亮，直勾勾盯着梁溪的背包。
"阿婆，早。"阿吉点头问候。
老妇人没有回应，只是伸出枯枝般的手指，指向梁溪："她带了不干净的东西进来。"
梁溪的背包突然变得异常沉重。那支残烛似乎在发烫，隔着布料灼烧她的后背。
第二节：祠堂
祠堂的青灰色砖墙上爬满暗红色的苔藓，远看像是干涸的血迹。门前七口黑色大缸排成北斗七星状，缸口覆盖的油纸在风中簌簌作响。
"原料缸。"阿吉掀开最近一口缸的油纸，"牛油、羊油和蜂蜡的混合物，加入特制香料能百年不腐。"
梁溪凑近，一股腐败的甜腻气味直冲鼻腔。缸内油脂表面浮着一层灰白色薄膜，薄膜下隐约可见细小的、头发般的黑色物质。当她俯身更低时，油脂突然"咕嘟"冒出一个气泡，破裂的瞬间，一张扭曲的人脸在油面一闪而逝。
"啊！"她踉跄后退，撞在另一口缸上。这口缸的油纸应声而破，露出里面半凝固的暗红色物质。
"这是...血？"梁溪声音发抖。
阿吉迅速盖回油纸："特殊配方，朱砂混合...某些药材。"