埃利里昂的嘴角扬起《雾霭之歌》般温暖的笑意。
“我还记得你初次站在我门前的模样，时蕊·绽刃。身披铠甲，执意要见沼泽里神秘的隐士——那时的你可是带着十二分决心。”
“你有勇气从海加尔山巅一路寻到我这偏僻住处，只为求得珍稀解毒剂，不惜一切代价救你那位重伤的战友姐妹。”老隐士将捣碎的红玉髓粉末倒入坩埚，火光在皱纹间跃动，“难道现在这份勇气反而消退了？”
“为他人勇敢……我做得到。”凯达把脸埋进埃利里昂陈旧发霉的坐垫里，声音闷闷的，“可为自己就不行。像托雷特那样灵魂璀璨的人，怎么可能……我打赌他根本不知道世上有我这个人。”
老夜精灵往水晶瓶里滴入紫罗兰汁液，漫不经心道：“你太小看自己了。”地下室萦绕着药草苦涩的清香，铜釜下的火焰将他银须映成流动的琥珀色。
“——可惜并没有。”凯达哀叹一声，“今天在马厩遇见他时，我连句‘愿艾露恩保佑你’都说不利索。路过的女祭司以为我噎住了，闹出好大动静要给我施治愈术……”她揪着坐垫流苏嘟囔，“但愿他是出于礼貌悄悄走开的。”
埃利里昂将药粉簌簌抖入坩埚：“照这么说，他现在总该记住你了。”银勺搅动时溅起几点蓝光，“你该高兴才是。”
一个软垫呼啸着砸来，被他偏头躲过。
“当心点，”老夜精灵晃了晃手中试管，“要是弄洒了药剂，可得付双倍价钱。”
凯达烦躁地起身踱步。即便以暗夜精灵的标准来看她也算高挑，此刻不得不低头避开天花板上悬挂的草药束。炼金屋本就狭小，被她铠甲铿锵的脚步震得簌簌落灰。
“你该感谢我这样的常客。”她踢开滚到脚边的空药瓶，“没几个人愿意专程从诺达希尔赶来沼泽找隐士买药——说起来，你干嘛非住在这种阴湿地方？”
埃利里昂充耳不闻，玻璃棒搅动的药剂正由浊灰转为透蓝。“亲爱的时蕊，你很清楚我的技艺值得这番跋涉。”他忽然挑眉，“又是买祛疤灵药？你永远只给姐妹们带礼物。”
“她们是我在这世上仅有的亲人了。”凯达数着银币微笑，接过水晶瓶时指尖相触，老人手背的鳞状疤痕硌得她一怔。
“安徳托拉斯-埃希尔愿星辰指引你，凯达。”他塞紧瓶塞，“祝你的托雷特大师攻略顺利。”
少女在门框边踟蹰：“明晚…守望者要为我举行战功纹面仪式。”她突然转身，“你要不要也来？就当是个普通宾客！带上你在村里的家眷也行——”
玻璃棒“当啷”砸进铜釜。老隐士苍金色的瞳孔骤然收缩，那一瞬凯达几乎以为自己看见了——愤怒？还是恐惧？
“不必了。”他弯腰捞起工具，惯常的恍惚笑容重新浮现，“月圆夜要采集露珠。况且…”麂皮手套抹过瓶身残液，“卡多雷大概不欢迎沼泽怪人观礼。