未言之语如铅块般沉甸甸地悬在两人之间，安度因在卡莉娅开口前便已猜到了答案。
"是的，我曾有个女儿。"卡莉娅·米奈希尔的声音轻得像羽毛坠落，安度因不得不屏息凝神。
这简单的坦白已足够沉重，但安度因保持着沉默。她真的准备好倾诉了吗？就在他深吸一口气准备转移话题时，卡莉娅打破了寂静。
"你必须明白...我父亲本质上是个仁慈宽厚的人。唯独在婚事上，他像磐石般不可动摇——我的丈夫必须由他选定，而我必须接受。"
卡莉娅从交叠的膝上抬起双手，海蓝色眼眸里翻涌着深沉的哀伤。
"我这辈子犯过许多错，做过不少荒唐决定——谁不是呢？但流淌着王族血脉的我们，每个抉择都牵动着千万人的命运。"她的指甲无意识掐进掌心，"或许你现在正被催促着寻找王后诞下继承人，那些大臣当然希望这桩婚姻能带来政治利益。是，寻常人可以妥协，但我们不同。答应我，安度因——无论多少人谏言，无论多少双手指引，永远别违背自己的心结婚！"
她姣好的面容因激烈情绪而扭曲，话语中的真相比刀锋更锐利。安度因却看见更深层的真相：最终他必须为王国利益作出选择。
"我不愿许下可能无法兑现的承诺，"他轻触卡莉娅颤抖的手背，"但在这件事上，我的感受与你完全相同。"
"我们都身不由己。"卡莉娅望向窗外盘旋的皇家信鹰，"不过我当时并非第一顺位继承人，不像你肩负着..."话音突然滞涩，"原本王位该由阿尔萨斯继承。随着他日渐成长，父亲的全部心血都倾注在那孩子身上。所有人都觉得他和吉安娜是天作之合——既是两情相悦，又能巩固联盟。可我的哥哥偏偏..."
她喉头滚动着未出口的名字，目光垂落在自己疤痕交错的手腕上。
"吉安娜她..."卡莉娅的嗓音突然绷紧，"我一直不敢问。她还..."
"活着。"安度因迅速接话，"虽然行踪成谜，但以她的能力绝不会有事。"
关于吉安娜精神濒临崩溃或已背弃联盟的传闻，他选择缄口不言。卡莉娅心上的裂痕已经够多了——除非她主动追问，又何必再添新伤？
卡莉娅的倾诉已然足够。
"我很高兴，"她望向远方微微一笑，"年少时她对我而言无比珍贵。那时我们的世界还不那么残酷。而想到阿尔萨斯后来变成的模样……幸好她没嫁给他。"