年前袁惜时忙得不可开交，各样生意都很好，着实发了一笔财。新年是跟王侍郎家人一起过的，这个年人少，两个表外甥都在任地上没回来，家里的主人只有表姐夫妇和小雪。
王侍郎这两年发大财，家里又新添置了十来个仆婢。王侍郎做事过于谨慎，买下人一般不在都城的牙行，非要到营州跟他二舅父要。袁掌柜好奇，问表姐夫什么原因。
王侍郎道：“就近买人，虽然方便，却容易有根底。毕竟谁生来也不是石头缝里蹦出来的，难免有七姑八姨六舅父的，牵扯越多，越容易出纰漏，家里就跟筛子似的，什么事也瞒不住。皇家都算计过咱家两回了，又怎知以后就会偃旗息鼓呢？姐夫也得防患于未然呢。”
袁惜时恍然大悟：“原来如此，谁叫表姐夫手握实权，人又能干，有政治势力相中您家也正常。怪不得您家招的男仆，多是军中没有家累的轻微伤残军士，这些人身手不错，又没有根底，好掌控。婢女也多是没有家人的，原来是怕她们被人收买，算计主家。”
曲夫人笑：“是啊，大人也是这么跟我说的，姐听了也觉得很有道理。俗话说，日防夜防，家贼难防嘛。就这，也难保有人不会被别人收买呢，经常要查一查。”
三人会意的笑笑，曲夫人又道：“前些日子，给舅父舅母送了一些年礼过去，捎回舅母的信了。满篇全是不放心表妹的话，还嘱咐，都城大得很，能人倍出，要是有合适的人，让表妹考虑一下自个的婚姻大事。”
袁掌柜黯然神伤，现阶段她是不想找男人的，自己一个人多自在啊。想吃就吃，想睡就睡，再没有人能管束她。她有的是钱帛，去年就在醴泉坊置办了一个大宅子，修得跟园林似的。父母还不放心，给她送来五十个刘家弟子当护院，全是武艺高强，精明能干的。还有二十几个袁氏部曲家的女孩，每天把自己伺候得明明白白。
找男人也不是不好，就是有了男人，就会有公公婆婆，大小姑子，七姑八姨三伯六舅，甚至还会有宗族耆老之类的，都要打交道，甚至都想管着你。就好比买个萝卜，还得搭上很多棵烂葱。你说好好的日子不过，扯什么闲篇。除非是像表姐夫这样的男人，哪儿哪儿都好，还能给妻女挡风遮雨。不过，这种好男人除非运气好碰上了，不然还真是难找。
过年后，算是青黄不接之时，生意开始清淡，袁掌柜不忙了。她一留心就发现，惜雪金玉店周围好似有人偷窥，也不知是歹人踩点，还是同行窃密。本来从青州不断运来的水晶原石、玛瑙原石、蓝宝石之类的，是独家买卖，她有些心病不想让人知晓。有人关注，更是不放心呢。她告诉了王侍郎，两人一商量，准备把那些人秘密抓捕，问一下情况。