洪水退去的江滩上，青铜水坝的倒影突然扭曲成齿轮形状。李维抠着坝体裂缝里的淤泥，指尖触到个冰凉物件——掏出来竟是半块鎏金怀表，表盘刻着武林各派的徽记，分针正逆时针疯转。
"这特么是时光鸡...不对，时光机！"他甩了甩表链上的水草，"徐福这老东西还兼职钟表匠？"
苏清雪突然踉跄跪地，机械脊椎不受控地抽出体外，像条银蛇般钻入坝体裂缝。齿轮咬合的轰鸣声中，整座水坝坍缩成巨型机械钟，江底浮出三百具青铜棺椁——每具棺材盖上都嵌着门派圣物的仿制品，武当剑穗与少林棍头正因磁场错乱互吸。
"未时三刻，论剑开始。"叶红菱的袖剑挑开最近棺盖，里面泡着的竟是崆峒派失踪十年的长老，"心跳停了...但脑电波在接收授时信号。"
各派人马闻讯而来时，机械钟的擒纵机构突然暴走。少林铜人被齿轮卷上半空，袈裟碎片在时码器中拼出"辰时灭武当"的血书。武当七子瞬间拔剑，剑气扫落的钟摆砸向峨眉阵营，挑起三十年前的旧怨。
"诸位！这时辰是假的！"李维踩着棺椁跃上钟楼，"这钟摆振幅不对，按单摆公式计算..."他扯过纳米蛊虫在铜盘上演算，虫群组成的算式却被昆仑掌门一剑劈散："妖人坏我授时正统！"
苏清雪突然呕出带齿轮的瘀血，机械眼投射出全息星图："他们在抢授时权...古代帝王祭天的把戏..."她脖颈的条形码渗出荧光液，在钟面凝成格林尼治天文台的经线图。
混战中最先遭殃的是丐帮的原子钟（其实是个镀铬的铜壶滴漏），被唐门毒针射成筛子。青城派用电磁铁吸住时针，导致华山剑阵的进攻节奏全乱。李维刚把擒纵叉改装成避雷针，就见少林十八铜人摆出北斗七星阵——棍风掀起的冲击波正巧让机械钟产生1.25秒误差。