经过一番激烈的搏斗，傅沉舟终于制服了苏眠。陈小雨紧急赶来，立即着手拆解苏眠的机械义眼。当那枚刻满神秘符文的黑色芯片暴露在众人眼前时，珍珠项链的残骸突然剧烈燃烧起来，在化作灰烬前的最后一刻，投射出一段令人震惊的影像。画面中，熵之使徒的首领亲自将芯片植入苏眠体内，他的脸上带着扭曲的笑容，冰冷的话语仿佛毒蛇吐信：“让背叛从内部开始。”
傅沉舟的星砂印记传来一阵剧痛，他单膝跪地，额头布满冷汗。他意识到，虚熵之影的侵蚀远比想象中更加隐秘而可怕，敌人早已在他们的队伍中埋下了致命的种子。然而，还没等他从震惊中缓过神来，舰桥突然响起刺耳的警报声，小悠的生命体征出现了剧烈波动。
医疗舱内，小悠蜷缩成一团，身体不受控地颤抖着。她周身缠绕着暗紫色的能量，如同一条贪婪的巨蟒将她紧紧束缚。那些能量在她身边翻涌、扭曲，不断变化成各种狰狞的形状。她无意识地用指甲在墙壁上刻画出初代守夜人首领的图腾，金属墙壁在她的指甲下如同豆腐般被轻易划开，刺耳的声音让人牙酸。
小悠的意识陷入了一片黑暗的漩涡，古神的残识如同潮水般涌入。一个低沉而邪恶的声音在她的脑海中不断回响：“回到星砂学院... 开启终焉之匙...” 她的身体不受控地飘向舰桥，眼神空洞而冰冷，仿佛被抽走了灵魂。傅沉舟试图用星砂印记与她建立联系，却像是撞上了一堵无形的墙，强大的力量将他反弹回来，意识中还浮现出学院废墟下埋藏的巨大阴谋画面。
“傅老师，导航系统被篡改了！” 陈小雨的尖叫从通讯器里传来，“航线正自动指向星砂学院！” 傅沉舟跑到舷窗前，眼前的景象让他瞳孔骤缩。舰队外的空间开始扭曲，无数暗紫色的触手从虚空中探出，它们如同饥饿的巨蟒，在空中疯狂舞动，最终组成了初代守夜人首领的巨大虚影。首领的声音如雷鸣般响彻整个舰队，带着无尽的恶意：“十七号容器，带着你的同伴，来完成最后的献祭吧！”
面对内外交困的绝境，傅沉舟做出了一个冒险的决定。他召集了仅剩的精锐队员，准备前往动力舱手动切断被篡改的航线。通往动力舱的通道里弥漫着一股刺鼻的气味，像是烧焦的金属与腐烂的血肉混合在一起。一路上，被侵蚀的船员如同丧尸般涌来，他们的眼神呆滞，皮肤呈现出一种病态的灰白色，身体表面还爬满了暗紫色的血管，仿佛一条条丑陋的蚯蚓。