"转移到地下，就在我们之前发现的那个岩洞里"。
霍恩爵士惊讶地看着年轻的林恩："那可是个大工程，至少需要一个月..."。
"那就日夜赶工"，林恩的声音不容置疑。
"父亲派来了两队暗卫，你负责安排他们混入工人队伍，监视可疑人员”。
“当霍恩爵士离开后，林恩从怀中取出他的秘密笔记本。
翻开最新一页，他开始绘制一张新的图纸，正是被誉为战争之神的——火炮。
……
橡树城的城主府。
这座宅院已经被林恩暂时征用了，以致于政务官马库斯只能搬到隔壁的别院内办公。
少爷？"，轻柔的敲门声响起，贴身侍卫卡尔的声音从门外传来。
"晚餐准备好了，另外...那个年轻的炼金术士，克里希，他说有重要发现向您汇报"。
林恩合上笔记本，将它重新锁入暗格。
"让他去小餐厅等我"，他想了想又补充道。
"准备两人份的晚餐"。
小餐厅的壁炉里燃烧着松木，发出轻微的噼啪声。
克里希局促地站在窗边，手里捧着一个用布包裹的玻璃瓶。
"坐吧，克里希"，林恩示意他放下瓶子。
"听说你有新发现？"。
克里希的眼睛在烛光下闪闪发亮："林恩少爷，您说过轻油极易挥发，所以我尝试用冷却法收集它的蒸汽..."。
他小心地揭开布包，露出一个装着无色液体的玻璃瓶。
"我得到了这个，比之前的更纯净！"。
林恩接过瓶子，轻轻晃动。
液体清澈如水，没有任何杂质。
他拔开瓶塞，小心地嗅了嗅——典型的石脑油气味，纯度相当高。
"做得好，克里希"，林恩真诚地赞叹道。
"你是怎么想到用冷却法的？"。
克里希的脸上泛起红晕："我...我观察到清晨的露水凝结现象，联想到蒸汽遇冷可能会..."。
林恩突然大笑起来，这笑声让克里希不知所措。
"天才的观察！"，林恩拍了拍他的肩膀。
"这正是科学——不，炼金术的真谛：从自然现象中发现规律"。
仆人送上了晚餐——烤野鸡、蘑菇浓汤和新鲜面包。
林恩示意克里希一起用餐，这在等级森严的贵族家庭中几乎是不可想象的优待。
"克里希，你来自哪里？"，林恩切着鸡肉，状似随意地问道。
"王国中部的一个小村庄，林恩少爷，靠近黑森林"，克里希谨慎地回答道。
"我父亲是个铁匠，送我去修道院学习识字，后来遇到路过的炼金术士..."。
林恩点点头。
平民出身，有基本文化，还有实际工作经验，最关键的是富有创新精神——这正是他需要的人才。