白帐内的牛油蜡烛噼啪作响，将十几位部落首领的影子投在绣着苍狼纹饰的帐幕上。
二王子拓拔宏的话语如同投入平静湖面的石子，在每个人心中激起层层涟漪。
灰雁部首领巴图第一个打破沉默，他粗糙的手指抚过地图上塞尔塔王国的边境线："七座贸易城镇...去年我的商队带回消息，光是银沙城一年的关税就超过十万金币"。
帐内响起一片抽气声。
十万金币，足够一个中型部落舒舒服服过上十年！
"但塞尔塔人狡猾得像狐狸"。
白鹿部老首领托雷摸着花白胡子，"他们的城墙又高又厚，我们草原儿郎擅野战，攻城却是..."。
拓拔宏轻轻抬手，侍从立刻捧上一个桦木匣子。
修长的手指掀开匣盖，露出里面七枚造型各异的铜钥匙："这是七座城镇商队通关的钥匙印模”。
“每月十五，商队回城补给时，守军会打开西门半刻钟"。
帐内温度仿佛骤然升高。
首领们交换着眼神，灰雁部的巴图甚至不自觉地舔了舔嘴唇——有了内应和确切时间，那些高耸的城墙就不再是不可逾越的天堑！
"殿下深谋远虑！"，白鹿部老托雷抚胸行礼，皱纹里都透着敬佩。
"但老夫还有一事不明——塞尔塔与瑞恩交战已久，为何商路依然繁荣？"。
拓拔宏唇角微扬，从怀中取出一卷羊皮纸缓缓展开。
纸上密密麻麻记录着各色商品的名称与价格："因为战争需要铁器、药材和粮食”。
“塞尔塔的商人从北方低价购入，转手卖给南方前线，利润翻了三倍不止"。
年轻的灰狼部首领突然拍案而起："所以这些城镇的仓库里..."。
"堆满了生铁、小麦和疗伤药"。
拓拔宏的声音像草原夜风般轻柔，却让所有人心头火热。
"足够我们用上整个冬天"。
帐内顿时沸腾了。
首领们纷纷起身，腰间佩刀碰撞出铿锵的声响。
老托雷甚至激动地扯断了几根白胡子——在草原上，过冬的物资比黄金更珍贵！
"我灰雁部三千勇士愿为前锋！"，巴图单膝跪地，将佩刀横举过头顶。
"只要殿下允诺战利品按传统分配”。
拓拔宏扶起巴图，然后转向所有人："按草原规矩，攻城所得，三成归发起者，五成由各部均分，两成献给长生天"。
他顿了顿，"但我只要一成用于抚恤伤亡，其余全归诸位"。
这个出乎意料的让步让首领们瞪大了眼睛。
按照传统，部族联军劫掠所得，发起者至少要拿两成！
"殿下高义！"，老托雷颤巍巍地行礼。
"白鹿部四千战士随时听候调遣"。
很快，其他首领也纷纷宣誓效忠。
当最后一位首领放下佩刀时，拓拔宏麾下的六万铁骑已经整装待发。
……
五日后，当晨光刺破多斯草原的薄雾时，大地开始震颤。
先是轻微的颤动，像是远方传来的闷雷。
随后震动越来越强，草叶上的露珠纷纷坠落，在地面砸出无数细小的泥点。
牧羊人阿古拉从毡帐中惊慌失措地爬出来，眼前的景象让他双膝一软，跪倒在地。