穿过三道厚重的铁门，林恩来到了兵工坊最隐秘的核心区域。
空气中弥漫着金属与硫磺混合的刺鼻气味，四壁的火把将人影拉得扭曲变形。
十二名赤裸上身的工匠正围着一个庞然大物忙碌着，铜铁交击的火星不断迸溅。
"林恩少爷来了！"。
老工匠格瑞姆放下锉刀，用满是老茧的手背擦了擦额头的汗水。
这位须发皆白的老人是索尔布莱特家族三代御用工匠师，左臂上烙着的银鹰家徽在火光中若隐若现。
林恩的目光落在中央的青铜巨管上。
这尊按照他图纸铸造的原始火炮已经初具雏形，炮身刻满了防止爆膛的加强纹，但尾部连接处还露着粗糙的接缝。
"又失败了？"。
林恩蹲下身，指尖抚过炮管内侧的裂痕。
格瑞姆的眉头拧成了疙瘩："要不是我提前用湿棉被裹着，这宝贝又要炸成碎片"。
他掏出一块焦黑的金属片，"您看这膛压痕迹..."。
林恩接过金属片对着火光观察，突然眼睛一亮："膛线不均匀导致的气流紊乱"。
他从怀中取出炭笔，在地上画出一个螺旋纹路。
"试试这个角度的来复线，配合我上次说的酸蚀法"。
老工匠浑浊的眼睛突然睁大："诸神在上！这纹路...这纹路能让炮弹旋转？"。
他颤抖的手指描摹着地上的图案，突然转身对助手吼道："快拿我的精密量具来！还有那瓶炼金工坊送来的蚀刻液！"。
"炮架也要改进"。
林恩指向底座，"用多层橡木夹铁板，这里加装液压缓冲装置..."。
他的炭笔快速勾勒出几个精巧的机械结构。
格瑞姆如获至宝地捧着草图："林恩少爷，这些机巧...我活了六十年闻所未闻..."。
"记住，这门炮要能发射三种弹药"。
林恩继续画着，"实心弹攻城，霰弹杀步兵，还有这种中空爆破弹..."。
他的笔尖在羊皮纸上戳出一个深坑，"里面填充银鹰火，落地后延时爆炸"。
林恩将最后一张草图交给格瑞姆，拍了拍老工匠布满老茧的手："慢慢来，我要的是能连续射击百次不炸膛的精品，不是一次性玩具"。
"林恩少爷放心，我一定不会让您失望的"。
林恩转向所有工匠，"从现在开始，你们每个人都将享受特级工匠待遇，月俸翻五倍"。
顿了顿，林恩接着说道：“如果能成功研制出火炮，我必有重赏，甚至…不吝啬爵位赏赐”。
林恩的话音刚落，场内骤然陷入死一般的寂静。
火把燃烧的噼啪声、熔炉沸腾的咕嘟声在这一刻都变得异常清晰。
老工匠格瑞姆手中的图纸悄然滑落在地上，他却毫无察觉。
他布满皱纹的脸庞在火光中剧烈抽搐，浑浊的眼睛瞪得几乎要凸出来。
那双常年与金属打交道的手此刻抖得像风中的枯叶，他下意识地抓住身旁的锻造台才没有跪倒在地。
"爵...爵位？"。
格瑞姆的声音嘶哑得不成样子，仿佛这句话是从他灵魂深处硬挤出来的。
站在熔炉旁的年轻学徒汤姆突然双腿一软，直接跪坐在滚烫的金属屑上，却浑然不觉疼痛。
他二十出头的脸上交织着震惊与狂喜，淡金色的睫毛上挂着不知是汗水还是泪水的晶莹液体。