夜色如墨，四名轻装骑士悄然从南门溜出。
他们避开大路，沿着灌木丛生的野地疾驰。
领头的骑士怀中紧揣密信，耳边只有呼啸的风声和战马粗重的喘息。
突然。
"嗖！"。
一支羽箭破空而来，正中一名骑士的后心。
"有埋伏！"。
领队骑士怒吼，拔出长剑。
黑暗中，数十名草原骑兵从四面八方涌出，弯刀在月光下泛着寒芒。
"分开走！"。
领队骑士一剑劈翻最近的敌人，对同伴吼道："一定要把信送到！"。
三匹战马朝不同方向狂奔而去，草原骑兵分头追击。
箭矢如雨，又一名骑士落马。
领队骑士咬牙抽打战马，终于甩开追兵。
他的肩头插着一支箭，鲜血浸透了半边铠甲，但怀中的密信依然完好。
"坚持住……"。
他喃喃自语，朝着南方的主力的方向拼命奔驰。
……
黎明时分，南境贵族联军大营。
林恩站在沙盘前，听完浑身是血的传令兵汇报，脸色阴沉如水。
"拓跋烈亲自坐镇青岚城下？"。
他的手指敲击着沙盘边缘："五万骑兵……"。
身旁的雷纳德爵士低声道："林恩少爷，这很可能是陷阱，拓跋烈想引诱我们正面决战。"
林恩盯着沙盘上代表青岚城的小旗，忽然问道："鲁伊斯还说了什么？"。
传令兵艰难地咽了口唾沫："鲁伊斯大人说……草原人在玄月城方向有异动，可能是在转运劫掠的物资。"
"果然！"。
林恩冷笑："拓跋烈根本不想死磕，他是在为撤退争取时间！"。
林恩站在军帐内，指尖轻轻敲击着桌面，目光落在沙盘上玄月城的位置。
"拓跋烈……"
他嘴角微微上扬，眼中闪过一丝锐利的光芒。
从审讯的草原俘虏口中，林恩早已经摸清了拓跋烈的真正意图。
这位拓拔部的大王子南下劫掠，并非为了攻城掠地，而是为了积攒足够的财富和威望，好与二王子拓跋宏争夺汗位。
"灰烬城、黑岩城、青岚城……"。
林恩的手指在沙盘上轻轻划过，冷笑一声。
"不过是幌子罢了。"
拓跋烈攻下城池却不固守，劫掠之后便迅速撤离，甚至不惜在青岚城下摆出决战架势，也不过是为了吸引克兰王国军队的注意力，好让他的骑兵能肆无忌惮地搜刮财富。
而这一切劫掠的成果，如今都堆积在玄月城，等待转运回草原。
"这才是他的命脉。"