他一脚踹翻了面前的矮桌，酒杯与果盘砸在地上，碎裂的瓷片飞溅，葡萄酒如血般泼洒在华丽的地毯上。
几名幕僚站在一旁，低着头，不敢出声。
威廉王子猛地转身，指着北方，声音因激动而颤抖："五万草原骑兵？”。
“就这点人马，北境贵族联军加上磐石军团和铁壁军团，足以应付！”。
“实在不行，还有王国各地的贵族援军，我就不信，还对付不了几万草原骑兵！”。
“阿拉贡带近卫军去干什么？纯粹是混功劳！"
他咬牙切齿，眼中燃烧着嫉妒的火焰："到时候只要他带着击退拓拔部的功劳回来，王位就是他的了！"。
"殿下，冷静。"
首席幕僚莱昂纳德上前一步，声音低沉而谨慎："即便大王子携功归来，也不代表他一定能登上王位。"
威廉王子冷笑："你是在安慰我吗？"。
莱昂纳德微微摇头："王后是您的生母，尤里卡公爵是您的外公，东境的贵族都站在您这边。”。
“更何况……"。
他顿了顿，压低声音："大王子因为出身原因，不受贵族们待见。”
“只要国王陛下还未正式宣布继承人，一切皆有可能。"
威廉王子深吸一口气，勉强压下怒火，但眼中的阴鸷仍未散去。
"可这份功劳本该是我的……"。
他攥紧拳头，指节因用力而作响。
就在这时，宫殿外突然传来急促的脚步声，一名侍卫匆匆闯入，单膝跪地："二王子！军务大臣雷德蒙公爵刚刚紧急入宫求见国王陛下了"。
威廉王子眉头一皱："出什么事了？"
侍卫摇头："不清楚，但据说……是北境急报。"
威廉王子与莱昂纳德对视一眼，心中同时升起一丝不祥的预感。
……
雷德蒙公爵快步穿过王宫长廊，手中紧紧拽着那份菲尔洛公爵的亲笔信。
他的脸色阴沉如铁，额角甚至渗出一层细密的冷汗。
"公爵大人，陛下正在休息……"。
一名宫廷侍从试图阻拦。
"让开！"。
雷德蒙厉声喝道："北境军情紧急，耽误不得！"。
侍从被他的气势震慑，连忙退开。
雷德蒙公爵大步走向国王爱德华的寝宫，门口的守卫认出是他，不敢阻拦，立刻放行。
国王寝宫内，烛光昏暗。
老国王爱德华半靠在床榻上，脸色苍白如纸，眼窝深陷，显然病痛已经将他折磨得不成人形。
"雷德蒙……"。
他的声音虚弱而沙哑："什么事这么急？"。
雷德蒙公爵单膝跪地，双手呈上信笺："陛下，北境急报……"。