戴尔伯爵的眼中闪过一丝警惕,但很快掩饰下去:"王后请讲。"
艾丽莎王后缓步走到窗前,背对着他:"陛下......时日无多了。"
戴尔伯爵猛地站起身:"什么?!"。
"坐下,伯爵"。
艾丽莎王后转身,目光如刀。
"戴尔伯爵,你应该明白,现在王都的局势......很微妙。"
她慢慢走近,每一步都像是精心计算。
"阿拉贡远在北境,威廉却就在宫中。近卫军的态度......将决定王国的未来。"
戴尔伯爵的额头渗出细密的汗珠:"王后,近卫军只效忠于陛下......"。
"而陛下的旨意是"。
艾丽莎打断他,从袖中取出一卷羊皮纸。
"由威廉继承王位。"
戴尔伯爵接过羊皮纸,上面赫然盖着爱德华国王的私印。
他的手微微发抖:"这......"。
"当然"。
艾丽莎王后突然笑了,语气变得亲切。
"新陛下也不会亏待忠心的臣子。”
“比如......世袭侯爵的爵位,一大片肥沃的领地......"。
听到这里,戴尔伯爵的呼吸骤然变得急促,手指不自觉地攥紧了羊皮纸的边缘。
世袭侯爵!
这个头衔在他脑海中炸开,如同一道惊雷。
他们家族世代在西境的贫瘠土地上挣扎,每一代族长都梦想着能让家族跻身真正的贵族之列。
不是靠着军功勉强维持的虚名,而是世代传承的荣耀与权力。
戴尔伯爵的眼前仿佛浮现出家族城堡的模样——那座矗立在荒芜山丘上的石堡,墙壁斑驳,农田贫瘠。
即便他贵为近卫军副统领,在那些世代显赫的大贵族眼中,戴尔家族也不过是个"暴发户"罢了。
而现在,艾丽莎王后轻描淡写的一句话,就能让戴尔伯爵的家族彻底翻身。
肥沃的领地意味着丰厚的税收,世袭侯爵的头衔则代表着真正的权力与地位。
戴尔伯爵的子孙后代将不再需要靠军功来维持家族荣耀,他们将生来高贵,与王国那些最显赫的家族平起平坐。
戴尔伯爵的喉结滚动了一下,额头上的汗珠顺着太阳穴滑落。
他能感觉到自己的心跳如擂鼓,血液在耳膜中轰鸣。
"王后......"。
戴尔伯爵的声音嘶哑得不像自己:"您确定这是......陛下的旨意?"。
艾丽莎王后的唇角勾起一抹若有若无的笑意:"私印在此,伯爵难道还有疑问?"。
戴尔伯爵的目光再次落在那枚金印上——那精细的纹路,那无可辩驳的权威。
他的手指微微颤抖,不是出于恐惧,而是难以抑制的激动。
几代人的梦想,如今就在他的一念之间。
烛光下,戴尔伯爵的眼中闪过一丝挣扎,最终化为决断。
他单膝跪地:"近卫军......随时听候王后调遣。"
威廉王子在偏殿外焦急等待,直到看见戴尔伯爵离去的背影,才快步走入。
"母后,戴尔伯爵他答应了?"。
艾丽莎王后正在烛火上烧毁那卷假诏书,火光映照着她冰冷的面容。
"当然,没有人能拒绝权力和财富的双重诱惑。"