戴尔伯爵的眼中闪过一丝警惕，但很快掩饰下去："王后请讲。"
艾丽莎王后缓步走到窗前，背对着他："陛下......时日无多了。"
戴尔伯爵猛地站起身："什么？！"。
"坐下，伯爵"。
艾丽莎王后转身，目光如刀。
"戴尔伯爵，你应该明白，现在王都的局势......很微妙。"
她慢慢走近，每一步都像是精心计算。
"阿拉贡远在北境，威廉却就在宫中。近卫军的态度......将决定王国的未来。"
戴尔伯爵的额头渗出细密的汗珠："王后，近卫军只效忠于陛下......"。
"而陛下的旨意是"。
艾丽莎打断他，从袖中取出一卷羊皮纸。
"由威廉继承王位。"
戴尔伯爵接过羊皮纸，上面赫然盖着爱德华国王的私印。
他的手微微发抖："这......"。
"当然"。
艾丽莎王后突然笑了，语气变得亲切。
"新陛下也不会亏待忠心的臣子。”
“比如......世袭侯爵的爵位，一大片肥沃的领地......"。
听到这里，戴尔伯爵的呼吸骤然变得急促，手指不自觉地攥紧了羊皮纸的边缘。
世袭侯爵！
这个头衔在他脑海中炸开，如同一道惊雷。
他们家族世代在西境的贫瘠土地上挣扎，每一代族长都梦想着能让家族跻身真正的贵族之列。
不是靠着军功勉强维持的虚名，而是世代传承的荣耀与权力。
戴尔伯爵的眼前仿佛浮现出家族城堡的模样——那座矗立在荒芜山丘上的石堡，墙壁斑驳，农田贫瘠。
即便他贵为近卫军副统领，在那些世代显赫的大贵族眼中，戴尔家族也不过是个"暴发户"罢了。
而现在，艾丽莎王后轻描淡写的一句话，就能让戴尔伯爵的家族彻底翻身。
肥沃的领地意味着丰厚的税收，世袭侯爵的头衔则代表着真正的权力与地位。
戴尔伯爵的子孙后代将不再需要靠军功来维持家族荣耀，他们将生来高贵，与王国那些最显赫的家族平起平坐。
戴尔伯爵的喉结滚动了一下，额头上的汗珠顺着太阳穴滑落。
他能感觉到自己的心跳如擂鼓，血液在耳膜中轰鸣。
"王后......"。
戴尔伯爵的声音嘶哑得不像自己："您确定这是......陛下的旨意？"。
艾丽莎王后的唇角勾起一抹若有若无的笑意："私印在此，伯爵难道还有疑问？"。
戴尔伯爵的目光再次落在那枚金印上——那精细的纹路，那无可辩驳的权威。
他的手指微微颤抖，不是出于恐惧，而是难以抑制的激动。
几代人的梦想，如今就在他的一念之间。
烛光下，戴尔伯爵的眼中闪过一丝挣扎，最终化为决断。
他单膝跪地："近卫军......随时听候王后调遣。"
威廉王子在偏殿外焦急等待，直到看见戴尔伯爵离去的背影，才快步走入。
"母后，戴尔伯爵他答应了？"。
艾丽莎王后正在烛火上烧毁那卷假诏书，火光映照着她冰冷的面容。
"当然，没有人能拒绝权力和财富的双重诱惑。"