沉重的铁链声在校场上回荡，一千四百余名草原俘虏被驱赶到中央。
这些俘虏大致分为三批：
第一批是艾丹率山地战士夜袭玄月城时生擒的六十多人，这些基本上都是老弱病残；
第二批是乌多他们强攻玄月城失败后被俘的一百多人，其中不少人还带着未愈的箭伤；
最后一批则是拓拔烈攻城时被俘的一千两百多精锐，他们虽然伤痕累累，眼神却依然桀骜。
"看来要处决我们了..."。
一个年轻战士颤抖着低语，他的皮甲上还留着箭矢穿过的破洞。
旁边满脸疤痕的老兵啐了口血沫："怕什么！草原男儿就该死在马背上！"。
但他的手指却无意识地摩挲着腰间早已不存在的弯刀。
校场边缘，几个俘虏开始低声哼唱葬歌，那是草原上送别勇士的调子。
声音像风中的沙粒，渐渐感染了整个队伍。
有人开始用镣铐敲击地面打拍子，更多人加入这悲壮的合唱。
刺骨的寒风抽打在俘虏们皲裂的脸上。
队伍中，一个满脸冻疮的年轻战士突然蹲下身，将脸埋进生满冻疮的双手。
他的肩膀剧烈颤抖着，他出征的三天前，妻子刚给他诞下一对双胞胎。
"图克，挺住..."。
身旁的老兵用膝盖顶了顶他，却发现自己声音也在发颤。
老兵想起离家时，小女儿把护身符塞进他皮甲的场景。
那枚用狼牙和红绳编成的小物件，在他被俘虏后搜身的时候搜走了，这会估计已经被人扔进火堆了。
校场西北角，三个少年俘虏紧紧依偎在一起。
最瘦小的那个正用袖子抹眼睛，袖口已经结了一层冰壳。
"阿妈说开春要给我说亲的..."。
他带着哭腔嘟囔，立刻被同伴用肘子捅了一下。
"哭什么！"。
同伴呵斥道，却忍不住望向草原的方向。
他想起离家那天，妹妹追着马队跑了三里地，就为给他塞一包奶疙瘩。
寒风送来此起彼伏的抽泣声。
有个胡子花白的老战士突然跪倒在地，对着北方重重磕了三个响头。
冻土沾在他额头的伤口上，他却浑然不觉。
这是在向长生天告别，也是在祈求长生天保佑留在部落里的孙儿。
当林恩的侍卫抬出十口包铁木箱时，校场上骤然安静了下来。
箱盖掀开的瞬间，金币在冬日惨白的阳光下依然闪烁着诱人的光芒。
俘虏们呵出的白气突然变得急促，镣铐的碰撞声里夹杂着困惑的私语。
寒风中，金币的闪光刺痛了俘虏们的眼睛。
他们互相交换着困惑的眼神，铁链随着不安的骚动哗啦作响。
"贵族老爷这是要做什么？"。
"该不会是要买我们的命吧？"。
"我听说有些贵族有用金币陪葬的习俗..."。
…
窃窃私语被突然响起的号角声打断。
所有人的目光，都不由自主转向校场北侧的高台。
乌多不知何时已经站在那里。
他崭新的狼皮大氅在阳光下泛着油亮的光泽，腰间悬着的银刀鞘折射出刺眼的光芒。
最令人震惊的是，他那双本该戴着镣铐的手，此刻正随意地搭在刀柄上。
这个细节比任何言语都更有说服力。
"是乌多首领！"。