西直门，这座被死亡反复咀嚼的城门，此刻已化作沸腾的血肉熔炉。
朱棣与朱能率领的亲卫营，如同烧红的烙铁，狠狠摁进包围张玉的敌军血肉之中。朱棣手中那柄精钢长剑，早已卷刃崩口，每一次劈砍都带着沉闷的破风声和骨肉分离的粘腻声响。玄甲上，新溅上的滚烫血浆覆盖着之前凝固的暗红硬痂，每一次动作，甲叶缝隙都渗出细密的血珠，滴落在脚下由血浆、泥泞、碎骨和内脏混合的泥沼里，发出“吧嗒”的轻响，旋即被更多的污秽淹没。刺鼻的焦糊味、浓郁到令人作呕的血腥气、内脏破裂的恶臭，混杂着硝烟，形成一股令人窒息的毒雾，死死压在每个人的肺叶上。朱棣的视线被汗水和血水模糊，每一次沉重的呼吸都像拉动破旧的风箱，喉间满是铁锈般的腥甜。他眼中只有前方那个在敌群中如同孤礁般摇摇欲坠的身影——张玉的明光铠胸甲凹陷碎裂，一道深可见骨的伤口从左肩斜划至肋下，翻卷的皮肉被污血和尘土染成黑褐色，每一次挥动长槊，身体都剧烈地晃动，全靠一股不屈的意志在支撑。他身边最后几名亲兵如同被巨浪拍碎的礁石，在敌兵的围攻下接连倒下，溅起的血花在朱棣眼中放大、定格。
**绝望的冰冷触须，第一次如此清晰地缠绕上朱棣的心脏。** 不是对自身死亡的恐惧，而是对身后这座耗尽心血、承载着无数人命运的北平城，对那些誓死追随他、此刻正一个个倒下的将士，尤其是对王府深处那三个血脉相连的儿子……即将随之覆灭的恐惧！这股恐惧如同冰水灌顶，几乎要冻结他沸腾的杀意。
“张玉！” 朱棣的怒吼如同受伤雄狮的咆哮，穿透震耳欲聋的厮杀声浪，带着不容置疑的威压和一丝连他自己都未曾察觉的、几乎失控的急迫。
“王爷！” 张玉的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，却异常洪亮，仿佛被这声呼唤点燃了生命最后的薪火。他猛地荡开几柄刺来的长矛，长槊以一个决绝的角度刺穿一名敌兵，身体借着反冲之力，踉跄着向朱棣的方向又靠近了半步。
两股残存的洪流终于撞击在一起！但这短暂的汇合并未带来喘息，反而像投入油锅的水滴，激起了敌军更疯狂的扑杀！朱能嘶吼着，手中那把早已卷刃如锯齿的战刀，每一次挥砍都带着骨头碎裂的闷响，用身体死死为朱棣挡住侧翼的刀锋。亲卫营的士兵们迅速结成一个不断收缩、扭曲的血色圆阵，用残破的盾牌、崩口的刀剑和自己的身体，构筑着最后一道脆弱的防线。朱棣甚至能清晰地听到自己胸腔里那颗心脏，正以前所未有的力量擂击着胸膛，每一次搏动都牵扯着浑身的伤痛。**帝王的无情与对袍泽、对骨肉的深切牵绊，在他心中激烈撕扯。** 他需要冷血，需要计算得失，需要让将领为他赴死……但当死亡如此真切地威胁着张玉——这个从北平起兵就跟随他、无数次在危难中力挽狂澜、如同他身体一部分的臂膀时，那种即将失去的痛楚和恐惧，远比千军万马的冲击更让他心神剧震！
**就在这意志与体力濒临崩溃的绝崖边缘！**
“呜——呜——呜——！”
三声苍凉、孤绝、仿佛来自莽荒之地的狼嚎，撕裂了战场上空的喧嚣与死亡气息，如同惊雷般炸响在北方遥远的地平线上！这号角声，迥异于任何燕军制式，带着一种玉石俱焚的决绝！
整个喧嚣的战场，仿佛被按下了短暂的静音键！