每一条消息都如同重锤，狠狠砸在朱高炽的心上。他强撑着肥胖的身体，在巨大的北平城防图前来回踱步，汗水浸透了内衫。他从未感到如此无力。仁厚在这血腥的战场上毫无用处，他必须像一个真正的统帅那样思考、决断，哪怕每一个决定都可能意味着无数生命的消逝。
“传令！调预备队！增援安定门！务必堵住所有地道口！灌烟！灌沸水！绝不能让一个辽东兵从地下钻进来！”
“命神机营！集中所有‘一窝蜂’（多管火箭）和‘万人敌’（早期炸弹）！待杨文集中兵力时，给孤狠狠地打！打乱他的阵脚！”
“告诉徐理！城门…绝不能有失！必要时…用‘瓷雷火瓮’（装满火药和铁钉的陶罐）！与敌…玉石俱焚！” 朱高炽的声音带着一丝他自己都未曾察觉的狠厉。巨大的压力，正在逼迫这位以仁厚着称的太子，迅速蜕变成一位铁血的守城统帅。
他走到窗边，望着远处城头冲天的火光和滚滚浓烟，听着那永不停歇的喊杀与哀嚎，肥胖的拳头紧紧攥起，指甲深陷肉中。
“父皇…儿臣…能守住吗？” 一个微弱的念头不受控制地浮现，随即被他狠狠压下。不能退！一步也不能退！
**二、 西山惊魂**
西山行营，冰儿营帐。
空气依旧凝重，但那份令人窒息的绝望似乎被一种微弱的、却顽强不息的生命力所取代。
冰儿小小的身体依旧覆盖着那蛛网般的冰蓝纹路，青灰的肤色也未有明显好转。然而，那微弱的心跳，却奇迹般地稳定了下来！虽然依旧缓慢而艰难，却不再像之前那般随时可能断绝。每一次呼吸带出的冰碴和血沫也少了许多。
王太医布满血丝的眼睛死死盯着冰儿胸口——那里，贴着心口的位置，那枚绣着“熥…宝…”字样的明黄碎片，正散发着一种极其微弱、肉眼几乎难以察觉的、温润的金色光晕。这光晕如同一个无形的罩子，牢牢护住了冰儿最核心的心脉区域，与那不断试图反扑的冰蓝寒气进行着无声而惨烈的拉锯战。
“奇哉…怪哉…” 王太医喃喃自语，捻着胡须的手因为激动而微微颤抖，“此物…究竟是何来历？竟能与那霸道绝伦的玄冰寒气分庭抗礼？” 他尝试过无数次想要取下布片仔细研究，但只要稍稍挪动位置，冰儿的脉搏就会立刻变得紊乱，寒气便有反扑之势，吓得他再不敢妄动。