围城铁幕
北平，德胜门内。
燃烧的城门豁口已成一片焦黑的炼狱，残存的火焰舔舐着扭曲的金属和碳化的尸骸，散发出令人作呕的恶臭。辽东军凶猛的攻势被这玉石俱焚的烈焰暂时遏止，但代价是惨重的。豁口两侧的城墙在杨文投石车持续不断的轰击下，砖石崩裂，摇摇欲坠。每一次巨石落下，都伴随着城墙的呻吟和守军的惨叫。
太子朱高炽站在距离豁口不远的一处临时搭建的指挥台上。他肥胖的身体裹在沉重的甲胄里，汗水混合着烟灰在他脸上冲刷出道道污痕。他手中紧紧攥着一柄出鞘的长剑，剑尖拄地，支撑着他因疲惫和巨大压力而微微颤抖的身体。一日一夜未眠，眼中布满血丝，但那目光深处，却燃烧着一种近乎疯狂的、属于困兽的决绝。
城下，杨文的辽东大军如同黑色的潮汐，在短暂的退潮后，正重新凝聚起更恐怖的力量。更多的楯车、冲车被推上前线，更密集的箭雨开始覆盖城头。投石车的炮石如同死亡的陨星，带着凄厉的呼啸，持续不断地砸在早已伤痕累累的城墙上。每一次震动，都让朱高炽的心跟着下沉一分。
“报——！安定门地道口被突破！辽东兵涌出！吴杰将军正率部巷战！请求增援！”
“报——！西直门守将阵亡！副将重伤！箭楼彻底坍塌！防线岌岌可危！”
“报——！城中…城中已无滚木礌石！火油…火油也快耗尽了！百姓…百姓拆屋所得木料砖石，杯水车薪！”
一条条绝望的消息如同冰冷的匕首，不断刺向朱高炽紧绷的神经。他环顾四周，城头上还能站立的士兵已不足千人，个个带伤，眼神麻木而疲惫。城下，参与搬运和堵豁口的民夫也伤亡惨重，妇孺的哭声在硝烟弥漫的空气中隐约可闻。这是一座流尽了最后一滴血的孤城。
“殿下…” 安陆侯吴杰派来的传令兵跪在地上，声音带着哭腔和绝望，“侯爷说…安定门…怕是守不住了…让您…早做打算…”
“打算？” 朱高炽猛地抬头，望向城外那无边无际的黑色军阵，望向杨文中军那面猎猎作响的帅旗，一股混合着悲愤和不甘的火焰猛地冲上头顶！早做打算？弃城？逃亡？把父皇浴血打下的基业，把几十万誓死追随的军民，把这座象征着大明新生的都城，拱手让给逆贼？！然后像丧家之犬一样，在辽东铁骑的追杀下，在天下人的耻笑中，苟延残喘？！
“不！” 朱高炽发出一声如同受伤雄狮般的咆哮！他猛地举起手中的长剑，剑锋直指城外，用尽全身力气嘶吼，声音因极致的愤怒和决绝而撕裂：
“孤！朱高炽！太祖高皇帝之孙！永乐皇帝之子！大明朝的监国太子！”
“孤！今日！与此城！共存亡！”
“告诉吴杰！告诉徐理！告诉每一个还在喘气的将士和百姓！”