时间或长或短。有时不到半个时辰，有时则要到暮色四合。当他再次悄无声息地回到训练场时，身上总会带着一丝若有若无的、被山风吹淡却依旧无法完全掩盖的血腥气。最刺眼的是他那条冰冷的钢铁左臂——原本光洁的金属表面，总会沾染上几点或新鲜或已凝固发黑的暗红色血迹，指关节的缝隙里有时甚至能看到残留的、难以名状的暗色组织碎屑。他从不解释，只是随意地用潭水冲洗一下手臂，或者扯块布胡乱擦拭，脸上又挂起那副玩世不恭的笑容，仿佛只是去林子里打了只野兔。
“看什么看？没见过帅哥擦胳膊啊？接着练！韩斌，你那枪花耍得跟老太太扭秧歌似的，软绵绵的！吴德，下盘！下盘！说了多少次了！李纲，你那铲子拆装速度太慢！战场上敌人会等你拧螺丝吗？”他大声呵斥着，仿佛那些血迹从未存在过。
但少年们心知肚明。那钢铁臂膀上的点点猩红，是秦砚之在守护着这片“世外桃源”般的训练场，守护着玉城的安宁，更是守护着他们这三个“嫩芽儿”。每一次他带着血腥味归来，都无声地提醒着他们，这看似平静的修炼背后，是何等残酷与血腥的现实。这让他们心中的紧迫感和变强的渴望愈发炽烈。
肉体锤炼之外，瀑布轰鸣、山风呼啸的龙吟涧，竟也成了心灵的修炼场。
在每日训练结束、浸泡药浴之前的短暂休息时光，或是肉体修炼间隙的打坐恢复时，韩斌会盘膝坐在潭边一块相对平坦、浸润着水汽的青石上。他学着记忆中守拙先生的样子，努力让自己的声音穿透瀑布的轰鸣，平和而清晰地传入吴德和李纲的耳中。