那穿透风雨而来的、断断续续的悲泣，如同冰冷的毒藤，缠绕在陈墨的心上，越收越紧。他僵立在桌旁，豆大的烛火在狂风的撕扯下疯狂摇曳，将他的影子投在斑驳的土墙上，拉扯得扭曲变形，如同他此刻混乱惊悸的内心。
阿芸…那个在溪边洗着绣帕、脸上飞着红霞的鲜活少女…此刻，或许就在那风雨飘摇的东头破屋里，被巨大的恐惧和绝望撕扯着，发出那压抑到极致的呜咽。
而他，陈墨，能做什么？
一股沉重的无力感，混合着冰冷的寒意，将他死死按在原地。他甚至不敢再靠近那扇漏风的破窗，仿佛窗外那绝望的哭声会化作实质的利爪，将他拖入那片黑暗的泥泞。祠堂里族长的命令、墙角那堆散发着腐朽气息的村志、还有这间四面透风、如同冰窖的破屋……所有的一切都像无形的枷锁，将他牢牢禁锢在这方寸之地。
他颓然地坐回那张吱呀作响的破木凳上，双手深深地插进枯草般的乱发里。头痛，眩晕，还有那被暂时遗忘、此刻却以更凶猛姿态卷土重来的——
饥饿！
胃囊深处，那条蛰伏的毒蛇彻底苏醒了！它不再仅仅是扭动，而是开始了疯狂的噬咬！尖锐的绞痛如同烧红的铁钩，狠狠搅动着空空如也的腹腔。每一次痉挛都牵扯着脆弱的神经，让他眼前阵阵发黑，冷汗瞬间浸透了单薄的里衣。喉咙里干渴得像是被砂轮磨过，火烧火燎，每一次吞咽都带来撕裂般的痛楚。
饥饿，这最原始、最不容忽视的生理需求，此刻以压倒性的力量，蛮横地驱散了心头的恐惧和烦乱，成为主宰一切的暴君。
他必须吃东西！否则，不等那虚无缥缈的“山神”或宗族的规矩来碾碎他，他自己这具残破的躯壳就要先一步垮掉！
去陈大柱家？婶娘赵氏那张刻薄寡恩的脸和冰冷的唾骂瞬间浮现在眼前。白天那碗混着雨水的稀粥和屈辱感，如同冰冷的潮水再次将他淹没。再去，除了招致更恶毒的羞辱和驱赶，还能得到什么？指望那点可怜的怜悯？在这个地方，怜悯是比粮食更稀缺的东西。
他猛地站起身，像一头被逼到绝境的困兽，开始在狭小、昏暗的土屋里疯狂地翻找。动作因为虚弱和急切而显得踉跄笨拙。
他掀开炕上那床散发着霉味的薄被，底下除了冰冷的土炕板，空空如也。他冲到墙角那个摇摇晃晃、布满虫眼的破木柜前，用力拉开吱呀作响的柜门。里面堆着几件同样破旧、散发着汗馊气的衣物，还有那几卷用麻绳捆扎的、象征他“书生”身份的旧书。他粗暴地翻动着，霉味和灰尘扑鼻而来。
没有！什么都没有！
饥饿的毒蛇疯狂地噬咬着神经，胃部的绞痛一阵紧过一阵，让他几乎直不起腰。冷汗顺着额角滑落，滴进眼睛里，带来一阵刺痛。绝望像冰冷的藤蔓，缠绕上他的喉咙。
难道真的要去舔舐墙角的湿泥？