沈砚秋的指令如一道寒光划破墨家机关城的寂静。探子们迅速整装出发，他们深知任务艰巨，危险重重，但为了守护墨家机关城以及整个修真界的和平，义无反顾地踏上了征程。
一组探子乔装打扮成普通的商队，沿着古老的商道，穿越繁华的城镇与荒芜的沙漠。他们的马车里暗藏着各种机关和武器，时刻警惕着可能出现的危险。每到一个城镇，他们便混入人群，与当地的居民交谈，打听关于“暗影血祭”的只言片语。
在热闹的集市上，一名探子正假装挑选物品，耳朵却时刻留意着周围的交谈声。“你们听说了吗？最近在北方的一处山谷里，时常出现诡异的黑烟，还有人说听到了凄厉的惨叫。”一位农夫皱着眉头说道。
探子心中一动，连忙凑近：“老乡，您能说得详细些吗？”
“我也是听外地来的商队说的，他们路过的时候，看到山谷上空乌云密布，就像有什么邪恶的东西在作祟。吓得他们不敢停留，直接绕道而行。”农夫绘声绘色地描述着。
探子不动声色地记下这些信息，暗自思忖这可能与“暗影血祭”有关。他们继续前行，不放过任何一个可能有线索的地方。
另一组探子则深入山林，他们沿着崎岖的山路，一步步向山谷深处进发。山林中弥漫着浓雾，阴森恐怖。不时有诡异的叫声传来，让人毛骨悚然。但探子们毫不畏惧，他们凭借着敏锐的感知和出色的身手，在山林中穿梭。
“前方有个山洞，感觉有些不对劲。”一名探子轻声说道。
众人小心翼翼地靠近山洞，发现洞口周围布满了诡异符文，闪烁着微弱的红光。探子们小心地避开符文，进入山洞。山洞内阴暗潮湿，弥漫着一股腐臭的气味。他们摸索着前进，突然听到一阵低沉的吟唱声从深处传来。探子们顺着声音的方向摸去，只见在一处隐秘的石室中，几个身着黑袍的人围着祭坛念念有词，祭坛上摆放着各种奇怪的物品，还有几名被绑着的无辜百姓。
“看来这就是‘暗影血祭’的现场之一。”探子们心中一凛，他们小心地记录下这一切，打算回去后立即向沈砚秋报告。
就在探子们外出探寻线索的同时，墨家机关城内也出现了一些异样。
先是城外的一些农田里，农作物莫名枯萎，土壤变得焦黑，仿佛被一股邪恶的力量侵蚀。负责农田的农夫们惊恐不已，纷纷跑到城中求助。
“大人，我们的农田不知怎么就变成这样了，庄稼全都死了，再这样下去，我们可怎么活啊！”一名老农跪在地上，声泪俱下。
沈砚秋得知此事后，立刻安排了墨家的炼丹师前去查看。炼丹师们仔细检查了土壤和农作物的残骸，发现其中蕴含着一股邪恶的气息，这股气息似乎与他们之前在遗迹中遇到的邪恶力量有关。