泰山南麓的晨雾还未散尽，沈砚秋站在山道旁的一块青石上，指尖轻轻敲击着腰间的非攻剑鞘。剑鞘上的星纹在晨光中若隐若现，仿佛在回应着某种无形的召唤。山风掠过松林，卷起几片枯黄的落叶，其中一片打着旋儿落在他的肩头。
苏羽不见了。
这个念头刚浮现，沈砚秋的袖中便传来轻微的震动。那是机关罗盘的残骸——苏羽最后交给他的那几片金属碎片，此刻正嵌在他的袖口，随着山风轻轻颤动。沈砚秋展开手掌，几片铜绿色的碎片在掌心拼出一个模糊的图案：九座青铜巨塔的轮廓，塔尖隐约指向泰山南麓的某个方位。
他沿着山道疾行，青石板路两侧的草木渐次茂密。晨露打湿了裤脚，每一步都留下清晰的脚印。山风中隐约传来金属碰撞的脆响，时而夹杂着齿轮转动的吱嘎声。沈砚秋握紧非攻剑，剑身未出鞘，但剑气已在周围形成一层无形的屏障。
转过一道山梁，眼前的景象让他猛然止步。
一处隐蔽的山坳里，青铜齿轮散落一地。那些齿轮大小不一，表面布满细密的纹路，有些还在缓慢转动。更令人惊讶的是，齿轮中央凹陷处嵌着发光的玉石，玉石的光芒忽明忽暗，映照着周围斑驳的岩壁。岩壁上刻满了甲骨文，有些字迹已被岁月侵蚀得模糊不清。
沈砚秋小心翼翼地踏入山坳。脚下的泥土松软潮湿，夹杂着细碎的青铜碎屑。他蹲下身，指尖抚过一块仍在转动的齿轮。齿轮表面的纹路在他指尖下传来微妙的震颤，仿佛在传递某种讯息。岩壁上的甲骨文在玉光的映照下逐渐清晰——那是一幅完整的星象图，九座青铜巨塔的位置标注得清清楚楚。
"这是......"沈砚秋的呼吸变得急促。星象图的中央，一个从未见过的符号正闪烁着微弱的光芒。他伸手触碰那个符号，指尖刚一接触，整面岩壁突然发出轰鸣。岩壁表面浮现出密密麻麻的刻痕，那些刻痕在晨光中泛着青紫色的光芒，组成一幅巨大的地图。
地图上，泰山封禅坑的位置被重重标注，而坑底延伸出的红线全部指向同一个方向——东南方，距离此地不过十余里的一处山谷。
沈砚秋收起地图，继续深入山坳。齿轮的转动声越来越清晰，伴随着金属摩擦的刺耳声响。转过一处岩壁，眼前的景象让他瞳孔骤缩——
九具青铜傀儡围成一圈，中央的空地上，苏羽被一道紫黑色的光幕笼罩。她的双手被铁链锁住，机关鸟的残骸散落一地。最令人心惊的是，那些青铜傀儡的关节处都镶嵌着发光的玉石，它们的动作整齐划一，仿佛被某种无形的力量操控。