宇宙在经历了与虚无之主的终极对决后，终于迎来了长久的安宁。艾瑞亚建立的 “希望艺术馆” 成为了全宇宙文明的精神灯塔，不同星系的艺术家、学者乃至普通民众，都慕名前来参观，感受艺术与希望交织的力量。每日，艺术馆内都回荡着惊叹与欢笑，各个展厅中，来自远古文明的岩画、未来科技的全息投影，以及无数饱含情感的创作共同诉说着生命的奇迹。
然而，在这祥和的表象之下，一场新的危机正在悄然酝酿。世界树的根系突然开始分泌出黑色的黏液，原本翠绿的枝干上出现了细密的裂痕，它发出的共鸣频率也变得紊乱不堪。正在指导年轻守护者训练的艾瑞亚，第一时间察觉到了世界树的异常。她的时空交响杖剧烈震动，杖身的彩虹纹路闪烁不定，仿佛在警示着即将到来的灾难。
“召集所有守护者，立刻到世界树核心议事！” 艾瑞亚通过通讯器下达命令，她的声音中带着前所未有的凝重。当守护者们齐聚一堂时，世界树的核心处投影出一幅令人不安的星图 —— 在宇宙的边缘地带，一片漆黑的区域正在缓慢扩张，所到之处，星辰熄灭，星云消散，就连时空的结构都如同被无形的巨手揉皱的纸张般扭曲变形。
“检测到该区域的能量波动与虚无之力完全不同，”0110 的机械眼闪烁着红光，它将分析数据投射在空中，“这是一种我们从未见过的黑暗力量，其侵蚀性更强，而且……” 机械音突然卡顿，“而且这种力量似乎拥有某种意识，它在有规律地吞噬着宇宙中的艺术能量。”
艾瑞亚的眉头紧锁，她回想起创世之心揭示的宇宙真理，难道新的威胁打破了现有的平衡？为了查明真相，她决定带领一支精锐小队前往黑暗区域探查。这支小队由凯琳、翡翠星云守护者以及擅长空间穿梭的新晋守护者莱娅组成。临行前，艾瑞亚将一颗蕴含创世之心部分力量的水晶交给留守的守护者们，以确保世界树的安全。
当 “希望之舟 Ⅴ” 驶入黑暗区域的边界时，星舰的防护罩便发出刺耳的警报声。舷窗外，原本璀璨的星空被浓稠如墨的雾气笼罩，那些雾气如同有生命般，不断撞击着防护罩，试图钻入舰内。突然，雾气凝聚成一张巨大的面孔，它的五官扭曲而狰狞，开口说道：“守护者们，你们不该来这里，这片黑暗将是你们的葬身之地。”
“你究竟是谁？为何要破坏宇宙的和平？” 艾瑞亚大声质问，同时握紧时空交响杖，准备随时发动攻击。巨大的面孔发出一阵令人毛骨悚然的笑声：“我们是影蚀文明，是被光明遗弃的存在。既然宇宙容不下我们，那我们就亲手重塑这个宇宙，让一切都归于永恒的黑暗！”