辰时初，灭罪司的正门台阶上，石头抱着新打造的短刀，刀柄的 “小石头” 三字在阳光下闪着金光。刀鞘用灭罪玄铁包裹，边缘刻着细小的追云步轨迹，与汪大同初入江湖时的石灰粉布袋刺绣如出一辙。
“师父，” 少年的声音带着哽咽，“我学会了用石灰粉布置机关陷阱，林郎中说我的毒理考试及格了！” 他举起腰间的灭罪腰牌，“现在我也是正式弟子了，能帮你守好灭罪司！”
汪大同拍了拍他的肩膀，掌心砂砾自动聚成石灰粉袋的形状：“记住，灭罪司的核心不是权力，是民心。” 他指向演武场的灭罪图腾，“遇到解决不了的邪祟，就敲响这面烈阳钟，我能感应到。”
系统提示：「师徒羁绊深化！解锁‘千里传音?初级’，可跨越百里传递意识。」
石头用力点头，短刀在手中划出利落的刀花：“我会每天练习追云步，等你回来教我‘师徒合击技’！” 他忽然从怀里掏出个布包，“这是我攒的罪恶值换的醒神香囊，林郎中说对苗疆蛊毒有用。”
沈缨看着少年通红的眼眶，悄悄塞给他改良的机关傀儡：“遇到危险就捏碎傀儡，会有火雷支援。” 她眨眨眼，“别告诉你师父，这是我偷藏的库存。”
巳时的城门下，石头望着众人远去的背影，忽然想起第一卷那个偷烧饼的清晨。他摸了摸短刀刀柄，那里刻着汪大同用内力烙下的 “正” 字 —— 那是他学会的第一个字，也是灭罪司的第一堂必修课。
“小石头，” 陈正风的声音从城头传来，“来帮我布置烈阳砂炮台，想学断门刀的话，现在就开始！”
少年应声跑向演武场，短刀与腰间的石灰粉袋碰撞出清脆的声响。汪大同在马背上听见，嘴角扬起欣慰的笑。
午时正，归心岛海域的甲板上，沈缨将锦囊塞进汪大同的行囊，指尖在他掌心轻轻一划。锦囊内的潮汐图泛着磷光，标注着归心岛周围的暗礁与漩涡，而防水火雷的改良图纸，用苗疆蛊文写着 “鲛人泪中藏机关”。
“潮汐图每三个时辰更新一次，” 她的声音压得很低，“归心潮来临时，圣女殿的海底入口会浮现，但只有一盏茶的时间。” 她指向锦囊底部的鳞片，“这是鲛人鳞片，能帮你在水下呼吸。”