断界城的城楼在残阳下拉出长长的阴影，砖石缝隙里渗出的幽光与天边渐沉的暮色交织，像一幅被打翻了的浓墨画卷。李长久站在护城河对岸的老槐树下，望着城楼上那道熟悉又陌生的身影，指尖无意识地摩挲着腰间的青铜剑鞘——那是剑阁二师姐柳珺卓当年赌输后留下的信物，此刻剑鞘上的冰裂纹路正随着他的呼吸微微发烫。
“十二年前在这里，你也是这样盯着城楼发呆。”赵襄儿的声音从身后传来，九羽灵翅在她肩头若隐若现，金红色的羽毛扫过空气时，带起一串细碎的空间涟漪。她今天换了身玄色宫装，裙摆上用金线绣着赵国的朱雀图腾，只是图腾的一只翅膀被刻意绣成了残破的模样。
李长久没回头，目光仍落在城楼上那个灰衣人身上。那人背对着他们，身形清瘦，手里拄着一根竹杖，杖头的铜铃随着晚风轻响，每一声都像敲在时间的脉搏上。“那时候我以为她是来索命的，”他忽然笑了笑，嘴角勾起惯有的讥诮，“没想到是来送机缘的。”
话音未落，城楼上的灰衣人忽然转过身。那是个看起来不过三十许的女子，眉眼间带着一种不属于尘世的清冽，正是不可观的大师姐神御。她手中的竹杖轻轻点在城砖上，整座城楼竟微微震颤起来，护城河的水面泛起层层叠叠的光晕，像是有人在水底铺开了一片星河。
“女娲的转世身，果然比传说中更有趣。”神御的声音很轻，却清晰地穿透了护城河的水汽，“你身上的‘太明’权柄已经醒了三成，却还把时间浪费在这些小孩子把戏上？”她的目光扫过李长久，又落在赵襄儿肩头的九羽上，眉头微蹙，“朱雀神国的钥匙，倒是比你母亲当年坦诚多了。”
赵襄儿的灵翅猛地张开，玄色宫装的袖口无风自动：“我母亲的事，轮不到不可观的人置喙。”她指尖凝聚起一缕纯阳之力，空气瞬间被灼烧得噼啪作响，“倒是你，放着葬神窟的烂摊子不管，跑来断界城看风景？”
李长久忽然抬手按住了赵襄儿的手腕。他能感觉到她体内的空间权柄正在躁动，就像当年在皇城诡案中，她第一次觉醒力量时那样。“她不是来打架的。”他盯着城楼上的神御，忽然想起二师兄说过的话——不可观的大师姐最擅长的不是打架，是“看”，看透命运的缝隙，看穿时间的褶皱。
神御果然笑了，竹杖上的铜铃叮铃作响：“羿射九日时，你也是这样护着羲和的。”她向前走了一步，身影竟直接穿透了城楼的砖石，凭空出现在他们面前，“不过这次，你要护的可不止她一个。”她抬手指向城楼上的另一处阴影，那里不知何时多了个穿白裙的少女，正抱着膝盖坐在垛口上，正是从葬神窟出来后便失踪的宁小龄。
宁小龄抬起头，雪狐灵耳在月光下泛着银辉，眼底却没有往日的灵动，只有一片深不见底的幽暗。“师兄，”她开口时，声音里带着不属于她的沙哑，“冥君的权柄，比想象中沉得多。”