青铜棺材的盖子缓缓滑开，发出刺耳的金属摩擦声，像是生锈的齿轮在强行运转。林墨的瞳孔骤然收缩，他看到棺材里躺着的竟是一具穿着现代军装的尸体。尸体的胸口别着玄甲营的徽章，面容却已经腐烂大半，右半边脸露出森森白骨，左半边脸还保持着生前的模样，嘴角挂着诡异的微笑。
"这是...三年前失踪的李连长？"赵上校的声音在颤抖，他踉跄着向前迈了一步。就在此时，棺材周围突然暴起数十根灰绿色的根须，如同毒蛇般缠住他的双腿。那些根须上长满细小的口器，正在贪婪地啃食他的护甲，发出令人牙酸的咯吱声。
林墨右臂的尸斑剧烈跳动，皮肤下的血管凸起，形成诡异的纹路。他感到一股冰冷的意识正试图侵入自己的脑海，耳边响起无数人的低语："东方的土地...西方的羽翼...终将合二为一..."这些声音忽远忽近，有的像是垂死者的呻吟，有的则如同庄严的诵经。
天空突然炸开一道惊雷，却不是自然的雷声。一道血红色的光幕从云层中垂下，边缘燃烧着灰绿色的火焰。光幕上浮现出金色的文字：《位面碰撞预警》。每个字都像烙铁般灼烧着空气，散发出焦糊的味道，字迹边缘还在不断滴落暗红色的液体。
"系统强制任务..."林墨喃喃道，喉咙里涌上一股腥甜。他体内的土地神力自动运转，在视网膜上投射出详细内容：所有七品以上玩家必须在十二个时辰内集结，组建远征军前往西方。任务等级标注为"九死一生"四个血字，后面跟着一串不断减少的倒计时数字。
阿吉残破的机械躯体突然剧烈抽搐起来，电子眼投射出一艘幽灵舰的蓝图。那是玄甲营的秘密武器，原本停泊在长江底部的明代沉船改造而成。图纸上的墨迹正在自动修改，船体两侧加装了类似羽翼的装置，每片羽翼都由数百块刻满符文的青铜板拼接而成。
"他们已经开始改造了。"赵上校艰难地挣脱根须，从怀中掏出一块青铜虎符。虎符表面已经出现细密的裂纹，裂开时里面藏着一枚骨笛。他吹响骨笛，远处立刻传来低沉的号角声回应，声音中夹杂着金属摩擦的杂音。
槐荫鬼市的方向升起浓密的黑烟，纸人商队拖着各种古怪材料往江边赶。最醒目的是一张足有三丈长的黄纸，上面用血画着复杂的阵法，每一笔都闪烁着微弱的金光。纸人掌柜的残魂附在上面，指挥其他纸人搬运物资，那些纸人的脸上都带着惊恐的表情。
林墨感到右臂传来撕裂般的疼痛，灰绿色的纹路已经蔓延到脖颈。他咬牙按住手臂，发现皮肤下有什么东西在蠕动。一根细小的骨刺刺破表皮，顶端开出一朵灰白色的花，花蕊中竟然长着微型的人脸，正对着他无声地尖叫。