萧嫣儿的啜泣声戛然而止，仿佛被无形的线勒住。
当她抬起脸望向方孝存时，那双红肿如桃的眼睛里，只剩下孤注一掷的希冀，像溺水者抓住了最后一根浮木。
“方老，”她的声音嘶哑，带着浓重的鼻音，却异常清晰，“嫣儿不知道换命是什么……但求您告诉我！”
“只要能唤醒少爷，刀山火海，魂飞魄散，嫣儿都心甘情愿，绝不迟疑！”
方孝存的目光，缓缓从榻上那具仿佛被抽走了所有生机的躯体身上移开。
老人浑浊的眼眸深处，翻涌着难以言喻的痛惜与决然。
榻上的萧凌云，脸色灰败，气息微弱得如同风中残烛，哪里还有半分文武魁首的意气风发？
这景象，像一把钝刀，在方孝存心头反复切割。
他伸出枯瘦的手，轻轻拭去萧嫣儿脸上最后一点未干的泪痕。
那触感冰凉，也让他心中的决意更加冰冷坚硬。
“傻丫头！”他声音低沉，带着一种看透世事的苍凉，“老夫可不敢拿你去换命。不然萧凌云那小子醒过来，不得提着他那把破剑，找我这个老头子拼命啊？他那倔脾气，你又不是不知道。”
他试图用轻松的语调安抚她，但眼底深处的沉重却无法掩饰。
“可是，那少爷他……”
嫣儿的话音里充满了无助，目光再次投向毫无生气的萧凌云，心如刀绞。
方孝存没再言语，只是默默从怀中掏出了那枚陪伴他大半生，象征着文脉之首的儒家大印。
温润的玉质触感传来，带着沉甸甸的份量。
他摩挲着上面历经岁月洗礼的斑驳纹路，感受着其中蕴含的浩然文运，眸中已是一片平静的死意，如同古井无波。
“你放心……”他的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，直抵嫣儿心底，“你家少爷会醒过来的。”
“老头子一大把年纪，早就活够了，也到时候给年轻人挪位置了。”
他顿了顿，目光变得无比严厉。
“记住我的话：这三日，你必须每天以寅时初刻采集的，叶尖凝聚的第一滴纯净晨露，替萧凌云擦洗全身。”
“每一寸肌肤都不可遗漏！务必确保他无垢之躯不被尘埃所扰。”
“这是换命前的必要清净，一丝差错都出不得！明白吗？”
“三日之后，”方孝存的声音陡然拔高，斩钉截铁，带着一种玉石俱焚的悲壮，“以我命，换他命！”
他的目光最后深深看了一眼昏迷的萧凌云，那眼神复杂无比。
有慈爱，有期许，有诀别，仿佛要将这文脉未来的希望，连同他毕生的守护，一并烙印在灵魂深处，带入幽冥。
不给萧嫣儿任何出言拒绝或哀求的机会，他身形一晃，化作一抹青光，瞬间远遁而去。
太玄殿外，夕阳如血，将殿前广场染成一片凄厉的金红，也将方孝存的身影拉得又细又长。