暮色四合，繁星如钻，点缀在深蓝的天鹅绒幕布上。
萧凌云离开皇宫后，步履反而更快了几分，带着一种归心似箭的急切，大步流星地朝着城西的方家别院而去。
那里，有他心中最柔软的牵挂，在等待着他。
别院门外，几株老槐树在初夏的晚风中舒展枝叶，发出轻柔的沙沙声，仿佛在欢迎他的到来。
萧凌云抬手叩响门环，那一声声叩击，在静谧的夜色里显得格外清晰，也敲打在他自己加速跳动的心上。
“谁啊？”门内传来方孝存略带警惕的询问声。
“方老，是我，萧凌云。”他深吸一口气，声音带着一丝不易察觉的微颤，“我想……来接嫣儿，与她同去赏花灯祭。”
门吱呀一声打开，露出方孝存那张慈祥而了然的脸。
老儒生看着萧凌云眼中难以掩饰的期待和风尘仆仆的模样，眼中闪过一丝欣慰的笑意。
他侧身让开，朝院内嫣儿房间的方向努了努嘴，什么也没说，只是捋着胡须，身形化作一道淡淡的青光，悄然隐没在夜色中，将这片天地留给了久别重逢的两人。
屋内烛火昏黄，光线温暖。萧嫣儿正安静地坐在窗边的矮榻上，手中捧着一卷书册，神情专注地阅读着。
昏黄的烛光勾勒着她柔美的侧脸轮廓，长长的睫毛在眼下投下一小片扇形的阴影。
听见熟悉的脚步声由远及近，她猛地抬起头。
当看清门口那个魂牵梦萦的身影时，那双清澈的眼眸瞬间被巨大的惊喜点亮，随即迅速蒙上了一层水雾，鼻尖微红：
“少……少爷！”萧嫣儿的声音带着哽咽。
萧凌云微微一笑：“嫣儿……我来接你了。”
“少爷……你瘦了好多。这些日子，定是累坏了。”萧嫣儿声音带着浓重的鼻音，透着一股子心疼。
“无妨，都是些小事。看到你平安，我就一点都不累了。”萧凌云凝视着她含泪的双眼，轻声问道：“花灯祭将至，满城灯火，热闹非凡，嫣儿，你想不想去看看？”
萧嫣儿眼中闪烁着向往的光芒，但随即又被一丝忧虑取代。
她微微低下头，手指无意识地绞着衣角，声音细若蚊呐：“少爷……你如今是堂堂翰林院首席，声名显赫，嫣儿只是……跟在少爷身边，我怕……怕会惹人闲话，让少爷难堪……”
“傻丫头。”萧凌云哑然失笑，“都已是修习儒道，明事理的人了，怎么还说这些傻话？！”
他直视着她，神色坚定：“在我跌入深渊之时，是你把我背了出来。这世间我萧凌云唯一的家人，就是你了。什么富贵荣华，翰林首席，在你面前都不值一提。”
萧嫣儿怔怔地望着他，看着他眼中那如同星海般深邃而真挚的情感，所有的顾虑和不安，在这一刻都被那坚定的光芒融化了。
她终于轻轻地点了点头，泪水再次滑落，嘴角却绽开一个如释重负又充满幸福的微笑：“嗯！嫣儿愿意！愿意跟少爷去看花灯！”
她转过身，从一旁的柜子里，珍而重之地取出一件折叠整齐的衣裙。