秦州，城下。
初冬的陇右高原，寒风如刀。曾经巍峨的城墙此刻千疮百孔，巨大的石块被投石机砸得粉碎，城墙上泼洒的滚油和金汁冻结成狰狞的冰挂，与尚未干涸的暗红血迹交织，散发出令人作呕的腥臭。城外，西夏“静塞军”的营盘连绵如铁灰色的潮水，将秦州围得水泄不通。旌旗猎猎，刀枪如林，攻城器械的绞盘声和力士的号子声昼夜不息，如同催命的鼓点敲打在每一个守城军民的心头。
“杀——！破城之后，三日不封刀！” 西夏主将嵬名察哥，身披银亮锁子甲，立于高大战车之上，声音如同凛冽的寒风刮过城头。他面容刚毅，眼神却带着草原狼般的贪婪与残忍。数万西夏精兵在督战队的皮鞭和战鼓的催促下，如同蚁群般再次涌向城墙！云梯如林，撞车轰鸣，箭矢如蝗般覆盖城头！
“顶住！放箭！滚石！” 秦州守将刘锜（历史上南宋名将，此时应在川陕吴玠麾下，此处设定其奉命守秦州）须发戟张，嘶哑的吼声在城头回荡。他盔甲破碎，脸上带着一道深可见骨的箭痕，却依旧如同钉子般钉在城楼最险处。守城军民早已疲惫不堪，眼中布满血丝，许多人手臂因长时间拉弓而颤抖，却依旧咬着牙将箭矢、滚石、火油倾泻而下！每一次击退进攻，都伴随着更多的伤亡和更深的绝望。秦州，如同惊涛骇浪中的孤舟，随时可能倾覆。
“将军！东门告急！西夏人用火油烧塌了一角城墙！弟兄们快顶不住了！” 浑身是血的副将踉跄着冲到刘锜面前。
刘锜眼中闪过一丝厉色，猛地抽出佩刀：“亲卫营！跟我上！堵住缺口！秦州在，人在！秦州亡，人亡！” 他正要带人冲下城楼。
“刘将军且慢！”
一个清冷、平稳，甚至带着几分文弱的声音在混乱中响起。这声音不高，却奇异地穿透了震天的喊杀声，让周围几个将领的动作都为之一滞。
只见数名身着普通文吏服饰、却眼神精悍的护卫簇拥着一个人，正沿着马道缓步登上城头。来人一身半旧的青灰色文士袍，面容清癯，眉宇间带着挥之不去的阴郁和一丝不易察觉的病态苍白，正是被赵桓密旨“启用”的秦桧！他手中没有武器，只拿着一卷明黄的圣旨。
“秦…秦相公？！” 刘锜愕然，随即眼中爆发出难以置信的怒意，“你来此作甚？！此处刀剑无眼，不是你该来的地方！” 他对秦桧的“主和”乃至可能的“通敌”背景深恶痛绝，此刻见他出现在血火纷飞的城头，只觉是莫大的讽刺和侮辱。
秦桧对刘锜的敌意视若无睹，目光平静地扫过城下汹涌的西夏军阵和城头惨烈的景象，脸上没有丝毫动容。他缓缓展开手中的圣旨，声音不高，却清晰地传入周围将领耳中：
“陛下密旨：陇右诸事，着秦桧权宜处置，便宜行事。诸将，当竭力配合，不得有误。钦此。”
“权宜处置？便宜行事？” 刘锜几乎气笑了，“秦相公！你可知秦州危在旦夕？你可知嵬名察哥的静塞军是何等凶悍？权宜？你拿什么权宜？用你的三寸不烂之舌去说退西夏铁骑吗？！” 周围的将领也纷纷投来怀疑和愤怒的目光。