江南，丹徒县城外。
寒风卷着尘土，吹过龟裂的田埂。本该是准备年货的时节，官道两旁却挤满了面黄肌瘦、眼神麻木的流民。他们衣衫褴褛，拖家带口，有的蜷缩在破草席下瑟瑟发抖，有的徒劳地翻找着枯草根。宜兴爆炸的恐慌如同瘟疫，不仅摧毁了军械，更摧毁了本就脆弱的地方秩序。谣言四起，粮价飞涨，官府的赈济杯水车薪。绝望，如同干透的柴薪，只需一点火星。
“娘…饿…” 一个瘦得皮包骨的小女孩，蜷缩在母亲怀里，声音微弱得像只小猫。
那妇人眼神空洞，麻木地拍着女儿的背，嘴唇干裂出血，却连一滴泪都流不出来。周围是同样绝望的面孔，死寂中酝酿着风暴。
“狗官！滚出来！”
“开仓放粮！我们要活命！”
突然，一声嘶哑的怒吼打破了死寂！如同投入油锅的水滴！人群骚动起来！只见几个穿着破袄、眼神凶狠的汉子（黑冰台煽动者）站在一处土坡上，挥舞着拳头，声嘶力竭地控诉：
“宜兴军械库炸了！那是朝廷的库！里面的粮食、银子都飞了！都是当官的贪了！”
“他们不管我们死活！自己躲在城里吃香喝辣！”
“看看这些娃！都要饿死了！当官的良心被狗吃了！”
“开仓！开仓放粮！不然我们就冲进去自己拿！”
煽动的话语如同毒刺，精准地刺入流民心中最深的恐惧和积压的怨愤。人群开始聚集，嗡嗡的低语迅速变成愤怒的咆哮！
“对！开仓放粮！”
“不能等死！冲进去！”
“冲啊！抢粮！”
绝望的人群被点燃了！如同决堤的洪水，在那些“领头羊”的刻意引导下，疯狂地涌向丹徒县城紧闭的城门！石块、土块雨点般砸向城门和城墙上的守军！
城头上，丹徒知县周茂才脸色惨白如纸，双腿不住打颤。他看着城下汹涌如潮、面目狰狞的“暴民”，听着那震耳欲聋的“开仓”、“杀狗官”的怒吼，只觉得一股寒气从脚底板直冲头顶。影枭的计划…开始了！但他从未想过，这“火”会烧得如此猛烈，如此可怕！这已不是简单的“闹事”，分明是一场燎原的民变！
“快…快放箭！拦住他们！别让他们靠近城门！” 周茂才声音发颤，对守城都头下令。