省城，“深潜”行动组临时指挥部。气氛比云州更加凝重。罗平、卜皓、“老刀”围坐在巨大的电子屏幕前，屏幕上显示着复杂的资金网络和几个模糊的头像——那是根据沈幼楚情报和前期调查勾勒出的“元老会”可能成员。
“‘匠魂’这条线，和云州并案了。”卜皓将云州的最新发现做了简报，“目标明确，手段专业，具备军工或顶尖工业技术背景。是‘元老会’下属‘技术组’的核心力量。拿下‘匠魂’，不仅能破获云州案，更能撕开元老会的一层防护。”
罗平点点头，眉头紧锁：“但‘匠魂’行踪诡秘，白老更是如同人间蒸发。沈幼楚同志那边，关于白老藏身地，还是没有进展吗？”
卜皓摇头：“白老极其警惕，且疑似掌握《盘古秘箓》中的感应秘法。‘青荷’（沈幼楚）尝试过几次追踪，都感觉被无形的力量干扰或误导，险些暴露。她判断，白老身边可能有精通反追踪的‘秘法’守护者。她母亲的下落…也依旧不明，这是她最大的软肋。” 提到沈幼楚母亲，卜皓眼中闪过一丝忧虑。
“老刀”指着屏幕上几个模糊头像：“根据资金流和通讯残留分析，这几个隐匿在商界、学界甚至退休老干部群体中的‘元老’，嫌疑最大。但他们地位超然，防护严密，没有确凿铁证，根本无法动。白老和《盘古秘箓》，是他们真正的纽带和力量源泉。”
“《盘古秘箓》…”罗平沉吟道，“沈幼楚同志提到，此物记载了‘精神控制’秘法。白景年疯了之前，也胡言乱语‘蚀心之罚’。结合陆天明的离奇死亡…这本秘箓，恐怕是比任何贪腐证据都更危险的东西！必须找到它，并彻底销毁。
省城远郊，一处深藏于山腹、经过现代化改造的古代隐修洞府内。空气带着地底的阴冷和焚香的奇异混合气味。须发皆白、面容清癯的白老（白静斋），身穿麻布长袍，盘坐在一个散发着微弱荧光的复杂玉石阵图中央。他面前悬浮着一本非金非玉、散发着古老晦涩气息的暗红色书册——《盘古秘箓》残篇。
他的眼皮像被千斤重担压住一样，费了好大的力气才缓缓地睁开。然而，当他的目光与外界交汇的瞬间，那原本应该属于老人的浑浊却并未出现，取而代之的是如深潭一般的幽冷。