时空漩涡的撕扯感骤然消失，陈临三人跌落在一处废弃的地下实验室。潮湿的空气中弥漫着腐锈味，墙壁上布满蛛网般的裂痕，而中央的全息投影台还在闪烁着不稳定的蓝光，残留着熔炉核心的部分数据。
“这里是...守界人早期的观测站？”林夏蹲下身，指尖拂过地面刻着的星图徽记，“但为什么会有齿轮教团的加密接口？”她的目光突然定格在墙角的服务器残骸上，那里插着一块沾满冰霜的记忆芯片。
周岩警惕地巡视四周：“小心有埋伏。上次在阿尔卑斯据点，就是太过相信据点标识才中了圈套。”话音未落，实验室的应急灯突然全部亮起，墙上的监控屏幕同时闪烁，浮现出无数张戴着青铜面具的人脸，每个面具下的声音重叠成刺耳的轰鸣：“欢迎来到真相的十字路口。”
陈临握紧断剑：“你到底是谁？为什么既提醒我们熔炉危机，又在暗中操控？”
“守界人也好，齿轮教团也罢，不过是混沌棋局中的棋子。”神秘人操控屏幕切换画面，显示出全球各地正在建设的秘密设施，“终焉熔炉只是幌子，真正的计划——‘世界重构协议’，正在将混沌能量编织进人类文明的根基。”画面一转，赫然出现白发老者与赫克托握手的场景，两人身后是悬浮着混沌水晶的巨型装置。
“不可能！盟主一直在对抗混沌！”林夏的弓弦因激动而颤抖。
“他确实在对抗，但对抗的从来不是混沌本身。”神秘人调出古老的文献投影，上古时期的壁画显示，初代守界人与混沌生物签订过某种契约，“守界人的使命从不是消灭混沌，而是维持混沌与秩序的微妙平衡。当人类科技突破临界点，平衡即将被打破，盟主选择与齿轮教团合作，用混沌重塑世界。”