新伊甸城的重建指挥部里，全息投影闪烁着宇宙星图，密密麻麻的光点如同散落的珍珠，其中一处散发着诡异紫光的星域格外刺眼——那里正是初代守界人所指的观测者母巢所在地。林夏的手指在触控屏上快速滑动，调出最新的星图数据，眉头越皱越紧：“这片星域的量子潮汐异常紊乱，常规的跃迁引擎一旦靠近，就会被撕成亚原子碎片。”
陈临盯着投影中扭曲的空间褶皱，断剑虽然失去了特殊力量，但握在手中仍有一股熟悉的震颤感。他忽然想起在祭坛废墟中发现的最后一块石碑残片，“轮回永不终结”旁隐约可见的星图轮廓，与眼前的星域竟有几分相似。“也许，我们需要寻找一种能与量子潮汐共振的特殊介质。”他喃喃道。
周岩大大咧咧地一屁股坐在椅子上，战斧靠在墙边发出沉重的闷响：“说得这么玄乎，上哪找这种东西？总不能去外星黑市淘吧？”话音未落，实验室的警报突然响起，红色光束在房间内交错扫描，一个机械生命体从通风管道中坠落。它的外壳布满弹孔，胸口镶嵌的能量核心闪烁着不稳定的光芒，正是之前沙漠中机械蜘蛛的同类。
林夏迅速启动防护屏障，将机械生命体困住。当她用扫描仪读取其残存数据时，瞳孔猛地收缩：“这东西的记忆芯片里有段加密影像，是...机械先知！”
全息屏幕亮起，画面中的机械先知通体散发着冷冽的银蓝色光芒，它的机械臂在虚空中绘制着复杂的量子图谱，身后是一片星云状的结构，赫然与观测者母巢星域相似。“如果你们看到这段影像，说明已经走到了关键节点。”机械先知的声音带着电子合成的沙哑，“量子潮汐的核心，是被称为‘星渊结晶’的物质，它能平衡所有维度的能量，但...”画面突然剧烈扭曲，机械先知的头部被某种黑色物质侵蚀，“小心...母巢里的...”影像戛然而止，记忆芯片冒出浓烟彻底报废。
陈临和林夏对视一眼，同时开口：“星渊结晶！”
为了获取能在量子潮汐中航行的飞船，三人来到了宇宙边缘的“暗潮空间站”。这里鱼龙混杂，走私犯、星际海盗与黑市商人穿梭其中。在一个阴暗的角落，他们见到了传闻中的“星盗女王”艾丽娅。这个浑身布满机械义肢的女人叼着能量雪茄，上下打量着他们：“想借我的‘幽灵号’？那得看你们能拿出什么筹码。”