在玄阴帮驻地苦熬了数月，林宏的日子一如既往地艰难而压抑。每一天，都是枯燥的训练和繁重的杂役，如同两座大山压在他身上。耳边充斥着来自上层弟子和同期同门的轻蔑与排挤，那些冷言冷语像冬日里的冰刀，刮过他的皮肤，却早无法触及他被磨砺得坚硬如铁的内心。体内《无名吐纳诀》日夜运转，如同最细密的溪流，悄然强化着他的体质，将他推至练气期一层的境界。他感到精力远超常人，恢复力惊人，仿佛永远不会感到疲惫。感知也因“初生道域”的存在而变得无比敏锐，能捕捉到空气中最微弱的灵气波动，甚至能“看”到别人看不到的危险。然而，这些内敛的提升，在玄阴帮这片只认血腥和力量的土地上，却显得格格不入。他仍旧是那个无法外显任何攻击手段的“废物”，一个被分配最多脏活累活的底层外围弟子。那份孤独感，如同潮水般，将他彻底淹没。
终于，一个打破沉寂的机会降临了，像一束昏暗的光，撕裂了压抑的帷幕。
这一日，玄阴帮宣布，将组织外围弟子进入黑石山脉深处，进行一场名为“贡献值”积累的野外试炼。
“此次试炼，为期一月。所有外围弟子，分发基础干粮和地图，自行深入山脉，猎杀妖兽、采集灵药，或是寻找罕见矿物。所有成果，皆可回帮派兑换‘贡献值’！”一名筑基期的内门长老面无表情地站在演武场高台上宣布道。他的声音不高，却带着一种不容置疑的威严，每一个字都像冰冷的铁锤，敲击着台下每一个弟子饥渴的心。“贡献值积累达标者，可兑换丹药，甚至有机会申请晋升内门！但切记，山脉深处危机四伏，生死自负！”他扫视众人，那眼神里没有丝毫波澜，仿佛在看一群随时可能死去的蝼蚁。
他的话音刚落，台下便响起一阵压抑的骚动。那骚动从人群深处传来，像地底的岩浆在翻滚，然后迅速扩散，变成一片低低的嗡鸣。对于外围弟子而言，“贡献值”是他们唯一的希望，是摆脱杂役身份，甚至晋升内门，获得更多资源的唯一途径，是他们卑微生命中唯一的救赎。
林宏领取了他的那份简陋物资——几日份的干粮，硬得像石头；一张粗糙的羊皮地图，上面用模糊的线条勾勒着山脉的轮廓和一些已知妖兽的分布；以及一把普通的铁刃，刀口有些钝。他的目光扫过地图，注意到地图的中心区域被一片阴影覆盖，那里线条模糊，如同一个未知的深渊。那里才是真正的深处，也必然藏着更珍贵的资源，以及更致命的危险。
“林宏，你跟着我们吧。虽然你小子没什么本事，但耐力倒是好，当个搬运工还凑合。”一个曾嘲笑过林宏的同期弟子，名叫赵虎，带着几分施舍的语气，将林宏纳入他的视线。赵虎虽然也是凡胎，但修炼“黑煞功”已至小成，双手隐隐有黑气缭绕，在同期弟子中算是比较出挑的，此刻正趾高气扬地召集着自己的小队。
林宏没有拒绝，只是默默地跟在赵虎的小队后面。在这样的试炼中，落单的风险极大，那是找死。他将所有的情绪都藏在眼底，不动声色地观察着身边赵虎的骄傲，以及其他人脸上对“贡献值”的狂热渴望。